Existují na jiných planetách oceány?

Každý ví, že Země má obrovské oceány. Jsou však na jiných planetách oceány? Pokud víme, v současnosti neexistují - s výjimkou uhlovodíkových oceánů na jednom planetárním měsíci, Titanu, největším Saturnském měsíci. Vědci se také domnívají, že na některých největších měsících Jupiteru, jako je Europa, Callisto a Ganymede, mohou existovat podpovrchové oceány se slanou vodou, ale dosud je nepotvrdily. Někteří vědci dokonce optimisticky věří, že v těchto podpovrchových oceánech může být život, ale to se zdá být velmi nepravděpodobné.

Nejpůsobivější a jediné potvrzené mimozemské oceány jsou na povrchu saturnského měsíce Titan. Titan je obrovský měsíc, asi o 50% větší a 80% krát hmotnější než náš Měsíc. Je to druhý největší měsíc ve sluneční soustavě, po Jupiterově měsíci Ganymede. Titan je často označován jako „Měsíc podobný planetě“ a má hustou dusíkovou atmosféru, která se jeví jako tmavě oranžový opar. Tato hustá atmosféra blokovala náš pohled na Měsíc po stovky let, a teprve v roce 2007 mise Cassini-Huygensova vesmírná sonda navštívila Měsíc a propadla sondu jeho atmosférou a na její povrch.

Vědci dlouho předpokládali existenci uhlovodíkových jezer na Titanu, ale nepotvrdilo se to, dokud Cassini-Huygens neproběhl těsně a nepronikl na povrch svým radarem pronikajícím mrakem. 22. července 2006 radarové zobrazování potvrdilo existenci hladkých, tmavých skvrn poblíž severního pólu měsíce, které vědci z oceánů hledali. Největší skupina uhlovodíků byla pojmenována Ontario Lacus, po Lake Ontario na Zemi. Uhlovodíky byly primárně methan a ethan. Zjištěná jezera se pohybovala v rozmezí od kilometru do 100 kilometrů. Jsou to jediná velká stabilní tělesa kapaliny, o kterých je známo, že existují kdekoli kromě Země. Uhlovodíky na Titanu daleko převyšují množství uhlovodíků kdekoli na Zemi.

Kromě Titanu jsou pravděpodobně hluboko pod kůrou ledových měsíců, jako je Evropa, tekuté oceány. Tyto měsíce se skládají z kamenných kuliček obklopených hustou vrstvou ledu. Jak se hloubka zvětšuje, předpokládá se, že se teplota ledu zvyšuje (díky přílivovému zahřívání), dokud se neroztaví a nezmění se na kapalinu. V Evropě je tento oceán hluboký asi 100 km (60 mi) a jeho existence byla naznačena přítomností indukovaného magnetického pole, pouze pokud má povrchově vodivou vrstvu. Mnoho planetárních vědců má zájem prozkoumat tento oceán tím, že vypustí sondu do Evropy, která se roztaví vnější vrstvou, dokud nepronikne povrchovou ledovou vrstvou.