En biología, ¿qué es la clasificación científica?
La clasificación científica es el sistema utilizado por los biólogos para clasificar toda la vida en la Tierra. También se conoce como clasificación científica en biología o clasificación linneana , después de Carolus Linnaeus (1707-1778), quien intentó por primera vez este gran proyecto. El trabajo pionero fue Systema Naturae , publicado por primera vez en 1735, que abarcó doce ediciones durante toda la vida de Linneo. La primera versión tenía unos pocos miles de entradas, agrupadas en taxones basados en características físicas compartidas. Hoy, más de dos millones de especies son reconocidas por la ciencia, aunque el número total de especies de plantas, animales y unicelulares en la Tierra se estima entre 10 y 100 millones.
El sistema de clasificación científica utilizado en biología es jerárquico, con ocho niveles de categorización. Pasando de menor a mayor, son: especie, género, familia, orden, clase, filo, reino y dominio. A menudo se agregan incluso más divisiones entre estos niveles, ya que la vida misma no tiene la obligación especial de clasificarse naturalmente en solo ocho niveles jerárquicos. Para dar un ejemplo de cada uno, considere la posición de los humanos en la clasificación científica. Los humanos son especies Homo sapiens , género Homo , familia Hominidae (los grandes simios), orden Primates, clase Mammalia (mamíferos), phylum Chordata (vertebrados y algunos parientes cercanos), reino Animalia (animales), dominio Eukarya (eucariotas, organismos con células complejas).
Los niveles más altos de clasificación científica han cambiado varias veces a lo largo de los años. En 1735, Linneo introdujo dos reinos: Vegetabilia (plantas y hongos) y Animalia. En 1866, el biólogo alemán Ernst Haeckel introdujo otro reino, Protista, para todos los organismos unicelulares. En 1937, el biólogo francés Edouard Chatton dividió la vida en dos "imperios": Prokaryota y Eukaryota, basados en observaciones más detalladas de células en plantas, animales y bacterias. Resultó que las plantas y los animales tenían similitudes fundamentales en la complejidad de sus células y la presencia de núcleos celulares, mientras que las bacterias carecen de núcleos y orgánulos (estructuras intracelulares).
Varias actualizaciones más importantes siguieron en los años 50, 60 y 70, que fueron un momento de rápido progreso en biología. Herbert Copeland actualizó el sistema a cuatro reinos en 1956, cuando cambió el nombre de Prokaryota a Monera y dividió a Eukaryota en tres reinos: Protista, Plantae y Animalia. Otro cambio se produjo en 1969, cuando Robert Whittaker dividió a Protista en Hongos y Protista, dando a los hongos su propia clasificación de primer nivel por primera vez.
En 1977, Carl Woese y sus colaboradores introdujeron el sistema de nivel superior más concurrido hasta la fecha, con seis reinos: Eubacteria, Archaebacteria, Protista, Hongos, Plantae y Animalia. Luego, en 1990, Woese simplificó misericordiosamente el sistema y lo redujo a tres dominios: Bacteria, Archaea y Eukarya. Este último es el sistema de clasificación actual de nivel superior utilizado.