In de biologie, wat is wetenschappelijke classificatie?
Wetenschappelijke classificatie is het systeem dat door biologen wordt gebruikt om al het leven op aarde te classificeren. Het is ook bekend als wetenschappelijke classificatie in de biologie of Linnean classificatie , naar Carolus Linnaeus (1707-1778), die dit enorme project voor het eerst probeerde. Het baanbrekende werk was Systema Naturae , voor het eerst gepubliceerd in 1735, dat twaalf edities doorliep gedurende het hele leven van Linnaeus. De eerste versie had een paar duizend ingangen, gegroepeerd in taxa op basis van gedeelde fysieke kenmerken. Tegenwoordig worden meer dan twee miljoen soorten door de wetenschap erkend, hoewel het totale aantal planten, dieren en eencellige soorten op aarde wordt geschat op tussen de 10 en 100 miljoen.
Het systeem van wetenschappelijke classificatie dat in de biologie wordt gebruikt, is hiërarchisch, met acht categorieniveaus. Ze gaan van de kleinste naar de grootste en zijn: soorten, geslacht, familie, orde, klasse, phylum, koninkrijk en domein. Tussen deze niveaus worden vaak nog meer divisies toegevoegd, omdat het leven zelf geen speciale verplichting heeft om op natuurlijke wijze in slechts acht hiërarchische niveaus te worden ingedeeld. Om een voorbeeld van elk te geven, overweeg de positie van mensen in wetenschappelijke classificatie. Mensen zijn soorten Homo sapiens , geslacht Homo , familie Hominidae (de mensapen), orde primaten, klasse Mammalia (zoogdieren), phylum Chordata (gewervelde dieren en een paar naaste verwanten), koninkrijk Animalia (dieren), domein Eukarya (eukaryoten, organismen met complexe cellen).
De hoogste niveaus van wetenschappelijke classificatie zijn in de loop der jaren verschillende keren veranderd. In 1735 introduceerde Linnaeus twee koninkrijken: Vegetabilia (planten en schimmels) en Animalia. In 1866 introduceerde de Duitse bioloog Ernst Haeckel een ander koninkrijk, Protista, voor alle eencellige organismen. In 1937 verdeelde de Franse bioloog Edouard Chatton in het leven in twee "rijken" - Prokaryota en Eukaryota, gebaseerd op meer gedetailleerde waarnemingen van cellen in planten, dieren en bacteriën. Het bleek dat planten en dieren fundamentele overeenkomsten hadden in de complexiteit van hun cellen en de aanwezigheid van cellulaire kernen, terwijl bacteriën zowel kernen als organellen missen (intracellulaire structuren).
In de jaren 50, 60 en 70 volgden nog enkele belangrijke updates, die een tijd waren van snelle vooruitgang in de biologie. Herbert Copeland heeft het systeem in 1956 bijgewerkt naar vier koninkrijken, toen hij Prokaryota hernoemde naar Monera en Eukaryota opsplitste in drie koninkrijken: Protista, Plantae en Animalia. Een andere verandering kwam in 1969, toen Robert Whittaker Protista opsplitste in Fungi en Protista, waardoor schimmels voor het eerst hun eigen classificatie op het hoogste niveau kregen.
In 1977 introduceerden Carl Woese en zijn medewerkers het drukste topniveau-systeem ooit, met zes koninkrijken: Eubacteria, Archaebacteria, Protista, Fungi, Plantae en Animalia. Toen, in 1990, werd het systeem barmhartig vereenvoudigd door Woese, teruggebracht tot drie domeinen: Bacteriën, Archaea en Eukarya. Dit laatste is het huidige gebruikte classificatiesysteem op het hoogste niveau.