Hvad er videnskabelig klassificering inden for biologi?
Videnskabelig klassificering er det system, som biologer bruger til at klassificere alt liv på Jorden. Det er også kendt som videnskabelig klassificering i biologi eller Linnean klassifikation efter Carolus Linnaeus (1707-1778), der først forsøgte dette enorme projekt. Det banebrydende arbejde var Systema Naturae , der først blev udgivet i 1735, og som løb gennem tolv udgaver i hele Linnas levetid. Den første version havde et par tusind poster, grupperet i taxaer baseret på delte fysiske egenskaber. I dag anerkendes over to millioner arter af videnskab, skønt det samlede antal plante-, dyre- og enhedsarter på Jorden anslås til mellem 10 og 100 millioner.
Systemet med videnskabelig klassificering anvendt i biologi er hierarkisk med otte niveauer af kategorisering. De bevæger sig fra den mindste til den største, de er: arter, slægt, familie, orden, klasse, filum, rige og domæne. Der tilføjes ofte endnu flere opdelinger mellem disse niveauer, da livet i sig selv ikke har nogen særlig forpligtelse til at kategoriseres naturligt på kun otte hierarkiske niveauer. For at give et eksempel på hver, skal du overveje menneskers position i videnskabelig klassificering. Mennesker er arter Homo sapiens , slægten Homo , familie Hominidae (de store aber), orden Primater, klasse Mammalia (pattedyr), filum Chordata (hvirveldyr og et par nære slægtninge), kongeriget Animalia (dyr), domæne Eukarya (eukaryoter, organismer med komplekse celler).
De højeste niveauer af videnskabelig klassificering er ændret flere gange i årenes løb. I 1735 introducerede Linné to kongeriger: Vegetabilia (planter og svampe) og Animalia. I 1866 introducerede den tyske biolog Ernst Haeckel endnu et kongerige, Protista, for alle encellede organismer. I 1937 delte den franske biolog Edouard Chatton i livet op i to "imperier" - Prokaryota og Eukaryota, baseret på mere detaljerede observationer af celler i planter, dyr og bakterier. Det viste sig, at planter og dyr havde grundlæggende ligheder i kompleksiteten af deres celler og tilstedeværelsen af cellekerner, mens bakterier mangler både kerner og organeller (intracellulære strukturer).
Flere flere større opdateringer fulgte i 50'erne, 60'erne og 70'erne, som var en tid med hurtig fremgang i biologien. Herbert Copeland opdaterede systemet til fire kongeriger i 1956, da han omdøbte Prokaryota til Monera og delte Eukaryota i tre kongeriger: Protista, Plantae og Animalia. En anden ændring skete i 1969, da Robert Whittaker delte Protista i Fungi og Protista, hvilket gav svampe deres egen topniveau klassificering for første gang.
I 1977 introducerede Carl Woese og hans samarbejdspartnere det mest overfyldte topniveau-system endnu med seks kongeriger: Eubacteria, Archaebacteria, Protista, Fungi, Plantae og Animalia. Derefter, i 1990, blev systemet barmhjertigt forenklet af Woese, reduceret til tre domæner: Bakterier, Archaea og Eukarya. Det sidstnævnte er det nuværende anvendte klassifikationssystem på topniveau.