Em biologia, o que é classificação científica?
A classificação científica é o sistema usado pelos biólogos para classificar toda a vida na Terra. É também conhecida como classificação científica em biologia ou classificação de Linnean , depois de Carolus Linnaeus (1707-1778), que primeiro tentou esse grande projeto. O trabalho pioneiro foi Systema Naturae , publicado pela primeira vez em 1735, que passou por doze edições ao longo da vida de Linnaeus. A primeira versão tinha alguns milhares de entradas, agrupadas em táxons com base em características físicas compartilhadas. Hoje, mais de dois milhões de espécies são reconhecidas pela ciência, embora o número total de espécies vegetais, animais e unicelulares na Terra seja estimado entre 10 e 100 milhões.
O sistema de classificação científica usado em biologia é hierárquico, com oito níveis de categorização. Passando do menor para o maior, são eles: espécie, gênero, família, ordem, classe, filo, reino e domínio. Ainda mais divisões são adicionadas entre esses níveis, pois a própria vida não tem obrigação especial de ser categorizada naturalmente em apenas oito níveis hierárquicos. Para dar um exemplo de cada um, considere a posição dos humanos na classificação científica. Os seres humanos são espécies Homo sapiens , gênero Homo , família Hominidae (os grandes símios), ordem Primatas, classe Mammalia (mamíferos), filo Chordata (vertebrados e alguns parentes próximos), reino Animalia (animais), domínio Eukarya (eucariotos, organismos com células complexas).
Os níveis mais altos de classificação científica mudaram várias vezes ao longo dos anos. Em 1735, Linnaeus introduziu dois reinos: Vegetabilia (plantas e fungos) e Animalia. Em 1866, o biólogo alemão Ernst Haeckel introduziu outro reino, Protista, para todos os organismos unicelulares. Em 1937, o biólogo francês Edouard Chatton dividiu a vida em dois "impérios" - Prokaryota e Eukaryota, com base em observações mais detalhadas de células em plantas, animais e bactérias. Descobriu-se que plantas e animais tinham similaridades fundamentais na complexidade de suas células e na presença de núcleos celulares, enquanto as bactérias carecem de núcleos e organelas (estruturas intracelulares).
Várias atualizações importantes se seguiram nos anos 50, 60 e 70, que foram um período de rápido progresso na biologia. Herbert Copeland atualizou o sistema para quatro reinos em 1956, quando renomeou Prokaryota para Monera e dividiu Eukaryota em três reinos: Protista, Plantae e Animalia. Outra mudança ocorreu em 1969, quando Robert Whittaker dividiu Protista em Fungi e Protista, dando aos fungos sua própria classificação de primeiro nível.
Em 1977, Carl Woese e seus colaboradores introduziram o sistema de nível superior mais movimentado de todos os tempos, com seis reinos: Eubactérias, Arqueobactérias, Protista, Fungos, Plantae e Animalia. Então, em 1990, o sistema foi misericordiosamente simplificado por Woese, reduzido para três domínios: Bactérias, Archaea e Eukarya. Este último é o atual sistema de classificação de nível superior usado.