Qual é o fóssil mais antigo conhecido?
O fóssil mais antigo conhecido é um estromatólito (que significa "rocha de colchão" em grego), datada de 2,74 bilhões de anos atrás. Um estromatólito é uma estrutura de acréscimo em camadas criada quando as bactérias, especialmente cianobactérias fotossintéticas, armadilhas de sedimento entre os biofilmes que eles criam.
Os estromalitos vêm em variedade de formas e tamanhos diferentes, incluindo cones, colunas e tipos de ramificação. Por um longo tempo, pensou -se que os estromatólitos não existiam no presente (muitos organismos de pastagem), até que foram descobertos em ecossistemas isolados e altamente salinos, como Shark Bay e Lake Thetis, na Austrália e Cuatro Cienegas no México. Como os caranguejos em ferradura, por causa de sua idade, os estromatólitos são considerados "fósseis vivos". Existem algumas formações de estromalita ainda mais antigas que namoram ainda maisDe volta a 2,74 bilhões de anos, também candidatos ao fóssil mais antigo conhecido, mas nenhum é confirmado pela comunidade científica.
Os estromatólitos são sinais dos organismos que podem ter tido um papel na mudança da Terra mais significativa do que qualquer outro organismo: as cianobactérias. Essas bactérias fotossintéticas converteram dióxido de carbono em oxigênio em uma escala maciça, mudando a composição da atmosfera e causando a chamada "catástrofe de oxigênio" que teria matado muitos dos outros organismos vivos na época, pelo qual o oxigênio foi envenenado.
Existem estruturas não biológicas do tipo estromatólito que podem ser confundidas com o fóssil mais antigo conhecido, mas significa nada mais que a precipitação de pequenos cristais. Estes não foram observados hoje, mas acredita -se que as condições nos oceanos do passado possam estar prontos para sua criação.
o fóssil mais antigo conhecidoS de animais não aparecem até o período do meio da ediacaran, cerca de 600 milhões de anos atrás. Isso inclui uma variedade de esponjas simples, cnidários (como hidras modernos) e até bilateriais simples (organismos com simetria bilateral) que se assemelham a pequenos balões. Esses animais emergiram logo após a maior era glacial da história do planeta, o que fez as geleiras se formarem no nível do mar no equador.