Quel est le plus vieux fossile connu?
Le plus ancien fossile connu est un stromatolite (qui signifie "Mattress Rock" en grec) datant il y a 2,74 milliards d'années. Une stromatolite est une structure accrétionnaire en couches créée lorsque les bactéries, en particulier les cyanobactéries photosynthétiques, les couches de sédiments entre les biofilms qu'ils créent.
Les stromalites sont disponibles dans la variété de différentes formes et tailles, y compris les cônes, les colonnes et les types de ramification. Pendant longtemps, on pensait que les stromatolites n'existaient pas dans le présent (trop d'organismes de pâturage), jusqu'à ce qu'ils soient découverts dans des écosystèmes isolés et très salins tels que Shark Bay et le lac Thetis en Australie et Cuatro Cienegas au Mexique. Comme les crabes en fer à cheval, en raison de leur âge, les stromatolites sont considérées comme des «fossiles vivants». Il y a des formations encore plus anciennes de type stromalite datant même plusER Retour à 2,74 milliards d'années, également candidats pour le plus ancien fossile connu, mais aucun n'est confirmé par la communauté scientifique.
Les stromatolites sont des signes des organismes qui peuvent avoir joué un rôle dans le changement de terre plus significatif que tout autre organisme: la cyanobactérie. Ces bactéries photosynthétiques ont converti le dioxyde de carbone en oxygène à une échelle massive, modifiant la composition de l'atmosphère et provoquant une soi-disant "catastrophe d'oxygène" qui aurait tué bon nombre des autres organismes vivants à l'époque, pour lesquels l'oxygène était toxique.
.Il existe des structures non biologiques de type stromatolite qui peuvent être confondues pour le plus ancien fossile connu, mais ne signifient rien de plus que la précipitation de minuscules cristaux. Ceux-ci n'ont pas été observés aujourd'hui, mais on pense que les conditions dans les océans du passé ont peut-être été mûres pour leur création.
Le plus ancien fossile connuLes S des animaux n'apparaissent pas avant la période du milieu d'Ediacaran, il y a environ 600 millions d'années. Il s'agit notamment d'une variété d'éponges simples, de cnidariens (comme des hydras modernes) et même de bilatérians simples (organismes à symétrie bilatérale) qui ressemblent à de minuscules ballons. Ces animaux ont émergé peu de temps après la plus grande période glaciaire de l'histoire de la planète, ce qui a fait former les glaciers au niveau de la mer à l'équateur.