O que é a tecnologia de biogás?
No campo da energia renovável, a tecnologia do biogás refere-se a sistemas projetados para transformar resíduos orgânicos em energia utilizável. O biogás é um tipo de gás produzido durante o processamento anaeróbico de matéria orgânica, como adubo, matéria vegetal ou até resíduos urbanos. O biogás normalmente consiste principalmente de metano, com uma proporção significativa de dióxido de carbono e menores quantidades de outros gases, como nitrogênio e hidrogênio.
O combustível de biogás é uma substância inflamável que queima de maneira semelhante ao gás de petróleo liquefeito (GPL) e, como tal, a energia de biogás pode ser utilizada como uma alternativa aos combustíveis fósseis. A produção de biogás é geralmente obtida usando uma planta de biogás, que é um sistema que "digere" a matéria orgânica para produzir gás. A tecnologia do biogás é frequentemente usada em fazendas com o objetivo principal de controlar a poluição de resíduos. As fazendas leiteiras, por exemplo, podem ter problemas significativos com o estrume que polui as fontes de água. A tecnologia do biogás permite que os agricultores resolvam esse problema com o efeito colateral benéfico de também criar uma nova fonte de energia.
A eletricidade do biogás e a energia para aquecimento podem ser produzidas localmente com sistemas de tecnologia de biogás em algumas fazendas. Por exemplo, um fazendeiro com 500 vacas poderia instalar um sistema que processasse o esterco produzido pelas vacas e poderia gerar eletricidade suficiente para abastecer todo o sistema leiteiro. Sistemas de maior escala em alguns países coletam esterco de várias fazendas e executam o processo de digestão centralmente em uma planta grande.
Tecnologia de biogás semelhante pode ser usada no tratamento de esgoto. As águas residuais contêm matéria orgânica, incluindo sólidos orgânicos, e a digestão anaeróbica pode ser usada para decompor esses sólidos. Esse processo, geralmente chamado digestão de lodo, também pode reduzir os níveis de bactérias nocivas na água.
Existem três tipos principais de digestores com tecnologia de biogás: lagoa coberta, mistura completa e fluxo de tomada. Todos esses tipos digerem esterco para produzir biogás. Eles diferem em eficiência, concentração de sólidos e capacidade de lidar com diferentes climas e aplicações.
Os digestores de lagos cobertos são do tipo mais simples, consistindo em uma piscina de armazenamento para armazenar o estrume e uma cobertura para reter o gás. Este tipo de tecnologia é adequado para climas quentes e é usado principalmente para esterco líquido com uma pequena porcentagem de matéria sólida. Os digestores de mistura completos mantêm o esterco em um tanque aquecido e possuem um dispositivo de mistura mecânico para acelerar o processo de digestão. Os digestores plug-flow são sistemas de tecnologia de biogás mais complexos que passam ativamente o estrume sendo processado pelo sistema, à medida que é digerido.