Hvad er biogas teknologi?
Inden for vedvarende energi henviser biogas-teknologi til systemer, der er designet til at omdanne organiske affaldsprodukter til brugbar energi. Biogas er en slags gas, der produceres under den anaerobe forarbejdning af organisk materiale såsom gødning, plantestof eller endda kommunalt affald. Biogas består typisk hovedsageligt af metan med en betydelig andel af kuldioxid og mindre mængder af andre gasser som kvælstof og brint.
Biogasbrændstof er et brandfarligt stof, der forbrænder på lignende måde som flydende petroleumsgas (LPG), og som sådan kan biogasenergi anvendes som et alternativ til fossile brændstoffer. Biogasproduktion opnås ofte ved hjælp af et biogasanlæg, som er et system, der "fordøjer" organisk stof for at producere gas. Biogas-teknologi bruges ofte på bedrifter med det primære mål at kontrollere affaldsforurening. Mælkebedrifter, for eksempel, kan have betydelige problemer med gødning forurenende vandkilder. Biogas-teknologi giver landmændene mulighed for at tackle dette problem med den fordelagtige bivirkning af også at skabe en ny strømkilde.
Biogaselektricitet og energi til opvarmning kan produceres lokalt med biogas-teknologisystemer på nogle gårde. For eksempel kunne en landmand med 500 køer installere et system, der ville behandle gødningen produceret af køerne, og kunne generere tilstrækkelig elektricitet til at drive hele mejerisystemet. Systemer med større skala i nogle lande samler gødning fra flere gårde og udfører fordøjelsesprocessen centralt i en stor plante.
Lignende biogassteknologi kan anvendes til spildevandsbehandling. Spildevand indeholder organisk materiale, inklusive organiske faste stoffer, og anaerob fordøjelse kan bruges til at nedbryde disse faste stoffer. Denne proces, ofte kaldet slamfordøjelse, kan også reducere niveauerne af skadelige bakterier i vandet.
Der er tre hovedtyper af biogas-teknologi fordøjere: overdækket lagune, komplet blanding og plug-flow. Alle disse typer fordøjer gødning til produktion af biogas. De adskiller sig i deres effektivitet, koncentrationen af faste stoffer, de kan håndtere, og deres egnethed til forskellige klimaer og anvendelser.
Overdækkede lagune-fordøjere er den enkleste type, der består af en opbevaringspool til at holde gødningen, og et dæksel til at fange gas. Denne type teknologi er velegnet til varmt klima og bruges hovedsageligt til flydende gødning med en lille procentdel fast stof. Komplette blandingsfordøjere holder gødning i en opvarmet tank og har en mekanisk blandeindretning til at fremskynde fordøjelsesprocessen. Plug-flow-fordøjere er mere komplekse biogas-teknologisystemer, der aktivt fører den gødning, der behandles gennem systemet, efterhånden som den fordøjes.