¿Qué son las plumas de manto?
Las plumas de manto son eventos geológicos poderosos que consisten en un gran bulbo de magma del manto, a cientos de millas de diámetro, que se eleva hacia la corteza superior y provoca un gran volcanismo. Visualmente, un penacho de manto se vería similar a las formas ascendentes en una lámpara de lava. Las plumas de manto pueden durar más de un millón de años, produciendo un fenómeno llamado punto de acceso. Se cree que las plumas de manto son un mecanismo primario para enfriar el núcleo de la Tierra, que es una bola sobrecalentada de hierro sólido y níquel. Las plumas de manto también son un método para enfriar el manto, pero se cree que es un segundo distante de la pérdida de calor en los límites de las placas tectónicas.
La evidencia de las plumas del manto viene en forma de modelos geofísicos del interior de la Tierra, así como puntos calientes persistentes que permanecen estacionarios con respecto al resto del manto, pero se mueven con respecto a la corteza a medida que las placas tectónicas se desplazan lentamente durante millones de años. . Este efecto de deriva es responsable de la cadena submarina Hawaiian-Emperor, que proporcionó evidencia crucial para las plumas del manto al mostrar períodos cíclicos de intensidad en las erupciones en la historia geológica del punto caliente. El penacho del manto que produjo las islas hawaianas es uno de los más conocidos del mundo, por su ubicación central en el Océano Pacífico, así como por la prodigiosa cantidad de material volcánico que ha producido. Si se mide desde el fondo del océano, la gran isla de Hawai es aproximadamente un 50% más grande que el monte. Everest.
Se cree que las plumas de manto son la causa de las grandes provincias ígneas. Una gran provincia ígnea es un campo de roca magmática, de unos pocos millones de km 2 , con volúmenes del orden de 1 millón de km 3 , creado en un período geológicamente corto, menos de un millón de años. Estos pueden formarse a partir de la erupción lenta y continua de lava o la liberación bastante abrupta de lava en un denominado evento de supervolcán. Hace 2.2 millones de años, un supervolcán en lo que ahora es el Parque Yellowstone expulsó 2.500 km 3 de lava en una erupción repentina, cubriendo América del Norte con cenizas y cubriendo la Tierra en un invierno volcánico que pudo haber iniciado un enfriamiento global desbocado.