Que sont les plumes du manteau?
Les panaches du manteau sont des événements géologiques puissants consistant en un gros bulbe de magma provenant du manteau, s'étendant sur des centaines de kilomètres, montant dans la croûte supérieure et déclenchant un volcanisme majeur. Visuellement, un panache de manteau ressemblerait aux formes montantes d'une lampe à lave. Les panaches de manteau peuvent durer plus d'un million d'années, produisant un phénomène appelé point chaud. On pense que les panaches du manteau sont un mécanisme essentiel pour refroidir le noyau de la Terre, qui est une boule surchauffée de fer et de nickel solides. Les panaches du manteau sont également une méthode de refroidissement du manteau, mais on pense que la perte de chaleur est loin derrière la perte de chaleur aux limites des plaques tectoniques.
Les preuves concernant les panaches de manteau se présentent sous la forme de modèles géophysiques de l'intérieur de la Terre, ainsi que de points chauds persistants qui restent immobiles par rapport au reste du manteau, mais se déplacent par rapport à la croûte lorsque les plaques tectoniques dérivent lentement sur des millions d'années. . Cet effet de dérive est responsable de la chaîne de monts sous-marins Hawaiian-Emperor, qui a fourni une preuve cruciale du panache du manteau en montrant des périodes cycliques d'intensité dans les éruptions dans l'histoire géologique du hotspot. Le panache qui a produit les îles hawaïennes est l’un des plus connus au monde, en raison de son emplacement central dans l’océan Pacifique ainsi que de la quantité prodigieuse de matériaux volcaniques qu’il a produits. Si on la mesure depuis le fond de l'océan, la grande île d'Hawaï est environ 50% plus grande que le mont. Everest.
On pense que les panaches du manteau sont la cause des grandes provinces ignées. Une grande province ignée est un champ de roches magmatiques d'une superficie de quelques millions de km 2 , dont les volumes sont de l'ordre de 1 million de km 3 , créés sur une période géologiquement courte, inférieure à un million d'années. Celles-ci peuvent être formées par l'éruption lente et continue de la lave ou par la libération assez brutale de la lave lors d'un événement dit de supervolcan. Il y a 2,2 millions d'années, un supervolcan situé dans l'actuel parc de Yellowstone a éjecté 2 500 km 3 de lave lors d'une éruption soudaine, recouvrant l'Amérique du Nord de cendres et recouvrant la Terre d'un hiver volcanique qui pourrait avoir déclenché un refroidissement total effréné.