Des transfusions de sang entre espèces sont-elles possibles?

Du moins en théorie, les transfusions de sang entre espèces seraient possibles, mais seulement après que le sang du donneur a été soumis à un processus extrêmement complexe pour éliminer tous les antigènes et corps étrangers possibles. Au moment où les transfusions sanguines interspécifiques deviendront suffisamment viables pour le receveur, le coût serait d'un coût prohibitif par rapport aux transfusions traditionnelles d'homme à homme. Il y aurait toujours un risque élevé de maladie grave, voire de décès, provoqué par un don de sang mal assorti.

Cela ne veut pas dire que des transfusions de sang entre espèces n'ont jamais été tentées. À la fin du XVIIe siècle, bien avant que les scientifiques aient entendu parler de la détermination du groupe sanguin ABO, certains patients humains ont été soumis à des transfusions de sang de mouton afin de restaurer leur vitalité. Quelques patients ayant reçu ces transfusions de sang interspécifiques se sont rétablis, très probablement malgré la procédure. Les autres destinataires sont décédés des suites de réactions allergiques graves ou d’autres conditions dangereuses associées à des dons de sang incompatibles.

Le nombre de décès causés par des transfusions de sang entre espèces a entraîné l'arrêt du processus douteux, bien que d'autres greffes entre espèces aient continué avec des taux de réussite variables. Les glandes animales, en particulier, étaient parfois greffées sur des organes humains dans le but de renforcer la vitalité ou la puissance sexuelle globale du patient ou d'autres avantages allégués. Le rejet de ces glandes greffées était un effet secondaire courant et souvent mortel.

Le développement du système de typage sanguin ABO en 1907 a aidé les scientifiques à comprendre la difficulté fondamentale des transfusions sanguines entre espèces. Il était déjà difficile de trouver des donneurs humains à humains appropriés pour des types de sang rares, et encore moins de trouver un donneur interspécifique convenable. Le sang animal contenait un certain nombre d'antigènes et d'anticorps qui seraient instantanément attaqués par le système immunitaire humain. Même les primates avec une différence génétique de seulement 1% par rapport à l'homme présentaient encore trop de facteurs pour rendre possibles les transfusions de sang entre espèces.

Compte tenu des difficultés rencontrées par de nombreux hôpitaux et centres de traumatologie pour conserver des réserves de sang humain minimales, les transfusions de sang entre espèces semblent constituer une solution potentielle au problème. Théoriquement, le sang de vaches, de porcs ou de poulets abattus pourrait être traité et stocké en tant que source de sang alternative pour les patients humains. Il n'y aurait plus de dépendance à l'égard des dons de sang humain et un déchet de l'industrie de la transformation de la viande pourrait devenir un produit vital dans le monde médical.