Czy możliwe są transfuzje krwi międzygatunkowej?

Przynajmniej teoretycznie transfuzje międzygatunkowe byłyby możliwe, ale dopiero po przejściu krwi dawcy przez niezwykle skomplikowany proces usuwania wszystkich możliwych antygenów i ciał obcych. Gdy transfuzje międzygatunkowe stały się wystarczająco opłacalne dla biorcy, koszt byłby zbyt drogi w porównaniu z tradycyjnymi transfuzjami między ludźmi. Nadal istniałoby wysokie ryzyko poważnej choroby lub nawet śmierci wywołanej niedopasowanym oddawaniem krwi.

Nie oznacza to, że nigdy nie podjęto prób transfuzji krwi międzygatunkowej. Pod koniec XVII wieku, na długo zanim naukowcy dowiedzieli się o typowaniu krwi ABO, niektórzy pacjenci byli poddawani transfuzji krwi owczej w celu przywrócenia witalności. Kilku pacjentów, którzy otrzymali transfuzje międzygatunkowe, wyzdrowiało, najprawdopodobniej pomimo zabiegu. Reszta biorców zmarła w wyniku ciężkich reakcji alergicznych lub innych niebezpiecznych warunków związanych z niekompatybilnym oddawaniem krwi.

Liczba zgonów spowodowanych transfuzjami międzygatunkowymi spowodowała zatrzymanie wątpliwego procesu, chociaż inne transplantacje międzygatunkowe kontynuowały ze zmiennym powodzeniem. W szczególności gruczoły zwierzęce od czasu do czasu przeszczepiano na narządy ludzkie w celu wzmocnienia ogólnej witalności lub siły seksualnej pacjenta lub innych rzekomych korzyści. Odrzucenie tych przeszczepionych gruczołów było częstym i często śmiertelnym skutkiem ubocznym.

Rozwój systemu typowania krwi ABO w 1907 roku pomógł naukowcom zrozumieć podstawową trudność transfuzji krwi międzygatunkowej. Znalezienie odpowiednich dawców od ludzi do rzadkich grup krwi było już wyzwaniem, nie mówiąc już o znalezieniu odpowiedniego dawcy międzygatunkowego. Krew zwierzęca zawierała szereg antygenów i przeciwciał, które zostałyby natychmiast zaatakowane przez układ odpornościowy człowieka. Nawet naczelne z różnicą genetyczną wynoszącą zaledwie 1 procent od ludzi wciąż miały zbyt wiele czynników, aby umożliwić transfuzję krwi międzygatunkowej.

Biorąc pod uwagę trudność, z jaką wiele szpitali i ośrodków urazowych boryka się z próbami utrzymania minimalnego zapasu ludzkiej krwi, transfuzje międzygatunkowe wydają się być potencjalnym rozwiązaniem tego problemu. Teoretycznie krew pochodząca od zabitych krów, świń lub kurczaków może być przetwarzana i przechowywana jako alternatywne źródło krwi dla pacjentów. Nie byłoby już uzależnienia od dawstwa krwi ludzkiej, a odpady w przemyśle mięsnym mogłyby stać się produktem ratującym życie w świecie medycznym.