Sind Bluttransfusionen zwischen Arten möglich?
Zumindest theoretisch wären Bluttransfusionen zwischen den Spezies möglich, jedoch erst, nachdem das Blut des Spenders einen außerordentlich komplizierten Prozess durchlaufen hatte, um alle möglichen Antigene und Fremdkörper zu entfernen. Bis die Transfusionen zwischen Arten für den Empfänger lebensfähig genug wurden, wären die Kosten im Vergleich zu herkömmlichen Transfusionen von Mensch zu Mensch unerschwinglich hoch. Es besteht weiterhin ein hohes Risiko für schwere Krankheiten oder sogar den Tod, die durch eine nicht übereinstimmende Blutspende ausgelöst werden.
Dies soll nicht heißen, dass es nie zu Bluttransfusionen zwischen Arten gekommen ist. Während des späten 17. Jahrhunderts, lange bevor die Wissenschaftler über die ABO-Blutgruppe Bescheid wussten, wurden einige menschliche Patienten mit Bluttransfusionen von Schafen behandelt, um die Vitalität wiederherzustellen. Einige Patienten, die diese Interspezies-Bluttransfusionen erhielten, erholten sich höchstwahrscheinlich trotz des Eingriffs. Der Rest der Empfänger starb an den Folgen schwerer allergischer Reaktionen oder anderer gefährlicher Zustände, die mit unverträglichen Blutspenden verbunden waren.
Die Anzahl der durch Bluttransfusionen zwischen Arten verursachten Todesfälle bewirkte, dass der fragwürdige Prozess gestoppt wurde, obwohl andere Transplantationen zwischen Arten mit variablen Erfolgsraten fortgesetzt wurden. Insbesondere Tierdrüsen wurden gelegentlich auf menschliche Organe übertragen, um die allgemeine Vitalität oder sexuelle Potenz des Patienten oder andere angebliche Vorteile zu stärken. Die Abstoßung dieser transplantierten Drüsen war eine häufige und oft tödliche Nebenwirkung.
Die Entwicklung des ABO-Blutgruppensystems im Jahr 1907 half den Wissenschaftlern, die grundlegenden Schwierigkeiten von Bluttransfusionen zwischen Spezies zu verstehen. Die Suche nach geeigneten Spendern von Mensch zu Mensch für seltene Blutgruppen war bereits eine Herausforderung, geschweige denn die Suche nach einem geeigneten Interspezies-Spender. Tierblut enthielt eine Reihe von Antigenen und Antikörpern, die vom menschlichen Immunsystem sofort angegriffen würden. Selbst Primaten mit nur einem Prozent genetischem Unterschied zum Menschen hatten noch zu viele Faktoren, um Bluttransfusionen zwischen Spezies zu ermöglichen.
Angesichts der Schwierigkeit, mit der viele Krankenhäuser und Traumazentren konfrontiert sind, um eine minimale menschliche Blutversorgung aufrechtzuerhalten, scheinen Bluttransfusionen zwischen den Spezies eine mögliche Lösung des Problems zu sein. Theoretisch könnte Blut von geschlachteten Kühen, Schweinen oder Hühnern als alternative Blutversorgung für menschliche Patienten verarbeitet und gelagert werden. Es würde keine Abhängigkeit mehr von menschlichen Blutspenden geben, und ein Abfallprodukt in der fleischverarbeitenden Industrie könnte in der medizinischen Welt zu einem lebensrettenden Produkt werden.