Hva er Mantle Plumes?

Mantelplymer er kraftige geologiske hendelser som består av en stor pære magma fra mantelen, hundrevis av kilometer over, stiger inn i den øvre skorpen og utløser stor vulkanisme. Visuelt ville en mantelplym likne de stigende formene i en lavalampe. Mantelplymer kan vare i mer enn en million år, og produsere et fenomen som kalles en hotspot. Mantelplymer antas å være en primær mekanisme for avkjøling av jordens kjerne, som er en overopphetet ball av massivt jern og nikkel. Mantelplymer er også en metode for å avkjøle mantelen, men det antas å være et fjernt sekund for varmetap ved grensene til tektoniske plater.

Bevis for mantelplommer kommer i form av geofysiske modeller av jordas indre, så vel som vedvarende hotspots som holder seg stille i forhold til resten av mantelen, men beveger seg med hensyn til jordskorpen når de tektoniske platene sakte driver over millioner av år . Denne drivende effekten er ansvarlig for Hawaiian-Emperor seamount chain, som ga avgjørende bevis for mantelplumes ved å vise sykliske perioder med intensitet i utbrudd i den geologiske historien til hotspot. Mantelpelen som produserte Hawaii-øyene er en av de mest kjente i verden, for sin sentrale beliggenhet i Stillehavet så vel som den vidunderlige mengden vulkansk materiale den har produsert. Hvis den måles fra havbunnen, er Hawaiis store øy omtrent 50% større enn Mt. Everest.

Mantelplymer antas å være årsaken til store stollende provinser. En stor stollende provins er et felt av magmatisk bergart, noen få millioner km ² i omfang, med volum i størrelsesorden 1 million km ³ , skapt over en geologisk kort tidsperiode, mindre enn en million år. Disse kan dannes fra det sakte, kontinuerlige utbruddet av lava eller den ganske brå utgivelsen av lava i en såkalt supervolcano-hendelse. For 2,2 millioner år siden kastet en supervolkan i det som nå er Yellowstone Park ut 2.500 km ³ lava i et plutselig utbrudd, og dekket Nord-Amerika i aske og dekket jorden i en vulkansk vinter som kan ha startet en avkjørt global avkjøling.