¿Cuáles son las propiedades de los metales?
Con más de 70 tipos diferentes de metales en el planeta, algunos pueden preguntarse qué define una sustancia como un metal. Las propiedades de los metales ayudan a describir qué características posee típicamente una sustancia que la hace un metal, en lugar de una aleación o un elemento no metálico. Las propiedades del metal también ayudan a distinguir un metal de otro, ya que no hay dos metales que compartan exactamente las mismas propiedades. Las propiedades físicas, las propiedades químicas y las propiedades conductoras son todas las áreas examinadas para ayudar a definir un tipo de metal.
En términos de las propiedades físicas de los metales, tienden a compartir algunos rasgos comunes. La mayoría de los metales son dúctiles, lo que significa que se pueden tirar y torcer en hilos y alambres. Los metales también suelen ser muy maleables, lo que significa que pueden golpearse o prensarse en láminas. Otra propiedad física muy común es el brillo o grado de brillo. Los metales tienden a ser considerablemente más brillantes o más brillantes que los elementos no metálicos.
Las propiedades químicas de los metales se refieren a cómo reaccionan las sustancias con otros elementos. La mayoría de los metales, por ejemplo, reaccionan al oxígeno con el tiempo, en un proceso conocido como oxidación. La oxidación es lo que explica la oxidación del hierro o la corrosión del cobre. Algunos metales reaccionan con ácidos, mientras que otros, como el sodio, reaccionan fuerte y violentamente al agua. No todos los metales tienen las mismas propiedades químicas; examinar estas propiedades es una forma de distinguir un tipo de metal de otro.
Muchos metales tienen un alto nivel de conductividad, lo que significa que son buenos para mover calor o electricidad. No todos los metales tienen el mismo nivel de conductividad, y la temperatura a la que un metal es más conductor puede variar entre las sustancias. El cobre y el aluminio son metales altamente conductores; El tungsteno y el zinc son mucho menos conductores.
Comprender las propiedades de los metales es de vital importancia para determinar el uso de sustancias en casi cualquier situación. Por ejemplo, el hierro fundido puede ser bueno para las sartenes porque conduce bien el calor, pero es demasiado frágil para funcionar bien como material de construcción. Los alambres de metal generalmente están hechos de sustancias conductoras y altamente dúctiles, ya que son más fáciles de formar en largos hilos retorcidos. Los metales que se funden y fusionan fácilmente son preferidos en la soldadura. Sin una comprensión adecuada de las propiedades de los metales, es imposible saber si una viga sostendrá un edificio o un anillo se oxidará en cuestión de meses o décadas.