Jaké jsou vlastnosti kovů?

S více než 70 různými druhy kovů na planetě se mohou někteří ptát, co definuje látku jako kov. Vlastnosti kovů pomáhají popsat, jaké vlastnosti látka obvykle má, což z ní dělá kov, spíše než slitinový nebo nekovový prvek. Vlastnosti kovu také pomáhají odlišit jeden kov od druhého, protože žádné dva kovy nebudou sdílet přesně stejné vlastnosti. Fyzikální vlastnosti, chemické vlastnosti a vodivé vlastnosti jsou všechny zkoumané oblasti, které pomáhají definovat typ kovu.

Pokud jde o fyzikální vlastnosti kovů, mají tendenci sdílet několik společných vlastností. Většina kovů je tažná, což znamená, že je lze zatáhnout a stočit do nití a drátů. Kovy jsou také obvykle velmi poddajné, což znamená, že mohou být bušeny nebo lisovány do listů. Jednou z dalších velmi běžných fyzických vlastností je lesk nebo stupeň lesku. Kovy bývají výrazně lesklejší nebo lesklejší než nekovové prvky.

Chemické vlastnosti kovů se vztahují k tomu, jak látky reagují s jinými prvky. Většina kovů například reaguje s kyslíkem v průběhu času v procesu známém jako oxidace. Oxidace je to, co způsobuje rez na železe nebo korozi mědi. Některé kovy reagují s kyselinami, zatímco jiné, například sodík, reagují silně a násilně na vodu. Ne všechny kovy mají stejné chemické vlastnosti; zkoumání těchto vlastností je jeden způsob, jak odlišit jeden druh kovu od jiného.

Mnoho kovů má vysokou úroveň vodivosti, což znamená, že jsou dobré v pohybu tepla nebo elektřiny. Ne všechny kovy mají stejnou úroveň vodivosti a teplota, při které je kov nejvíce vodivý, se může mezi látkami lišit. Měď a hliník jsou vysoce vodivé kovy; wolfram a zinek jsou mnohem méně vodivé.

Pochopení vlastností kovů je životně důležité pro stanovení použití látek v téměř každé situaci. Například litina může být vhodná pro smažení pánví, protože vede dobře teplo, ale je příliš křehká na to, aby dobře fungovala jako stavební materiál. Kovové dráty jsou obvykle vyrobeny z látek, které jsou vodivé a vysoce tažné, protože se snáze formují do dlouhých zkroucených pramenů. Kovy, které se snadno taví a taví, jsou při svařování preferovány. Bez řádného pochopení vlastností kovů je nemožné vědět, zda paprsek udrží budovu nebo prsten bude oxidovat během několika měsíců nebo desetiletí.