Jakie są właściwości metali?
Mając ponad 70 różnych rodzajów metali na naszej planecie, niektórzy mogą się zastanawiać, co definiuje substancję jako metal. Właściwości metali pomagają opisać, jakie właściwości ma zazwyczaj substancja, która czyni ją metalem, a nie stopem lub pierwiastkiem niemetalicznym. Właściwości metalu pomagają również odróżnić jeden metal od drugiego, ponieważ żadne dwa metale nie będą miały dokładnie takich samych właściwości. Wszystkie właściwości fizyczne, chemiczne i przewodzące są badane w celu określenia rodzaju metalu.
Pod względem właściwości fizycznych metali mają one zwykle kilka wspólnych cech. Większość metali jest ciągliwa, co oznacza, że można je ciągnąć i skręcać w nici i druty. Metale są również zwykle bardzo plastyczne, co oznacza, że można je walić lub prasować w arkusze. Inną bardzo powszechną właściwością fizyczną jest połysk lub stopień połysku. Metale wydają się być znacznie bardziej lśniące lub bardziej błyszczące niż elementy niemetaliczne.
Właściwości chemiczne metali odnoszą się do reakcji substancji z innymi pierwiastkami. Na przykład większość metali reaguje z tlenem w czasie w procesie znanym jako utlenianie. Utlenianie jest przyczyną rdzy na żelazie lub korozji miedzi. Niektóre metale reagują z kwasami, podczas gdy inne, takie jak sód, reagują silnie i gwałtownie z wodą. Nie wszystkie metale mają takie same właściwości chemiczne; badanie tych właściwości jest jednym ze sposobów odróżnienia jednego rodzaju metalu od drugiego.
Wiele metali ma wysoki poziom przewodnictwa, co oznacza, że są one dobre w przenoszeniu ciepła lub elektryczności. Nie wszystkie metale mają taki sam poziom przewodnictwa, a temperatura, w której metal jest najbardziej przewodzący, może się różnić w zależności od substancji. Miedź i aluminium są metalami przewodzącymi; wolfram i cynk są znacznie mniej przewodzące.
Zrozumienie właściwości metali jest niezwykle ważne dla określenia zastosowania substancji w prawie każdej sytuacji. Na przykład żeliwo może być dobre do smażenia patelni, ponieważ dobrze przewodzi ciepło, ale jest zbyt kruche, aby dobrze działać jako materiał budowlany. Druty metalowe są zwykle wykonane z substancji przewodzących i bardzo plastycznych, ponieważ łatwiej je formować w długie, skręcone pasma. Metale, które łatwo się topią i topią, są preferowane podczas spawania. Bez właściwego zrozumienia właściwości metali nie można ustalić, czy wiązka utrzyma budynek, czy pierścień utlenia się w ciągu kilku miesięcy, czy dziesięcioleci.