Quais são as propriedades dos metais?
Com mais de 70 tipos diferentes de metais no planeta, alguns podem se perguntar o que define uma substância como um metal. As propriedades dos metais ajudam a descrever quais características uma substância possui tipicamente que a torna um metal, e não uma liga ou elemento não metálico. As propriedades do metal também ajudam a distinguir um metal do outro, uma vez que dois metais não compartilham exatamente as mesmas propriedades. Propriedades físicas, químicas e condutoras são todas as áreas examinadas para ajudar a definir um tipo de metal.
Em termos das propriedades físicas dos metais, eles tendem a compartilhar algumas características comuns. A maioria dos metais é dúctil, o que significa que eles podem ser puxados e torcidos em fios e fios. Os metais também são geralmente muito maleáveis, o que significa que podem ser triturados ou prensados em folhas. Uma outra propriedade física muito comum é o brilho ou o grau de brilho. Os metais tendem a ser consideravelmente mais brilhantes ou mais lustrosos que os elementos não metálicos.
As propriedades químicas dos metais se referem a como as substâncias reagem com outros elementos. A maioria dos metais, por exemplo, reage ao oxigênio ao longo do tempo, em um processo conhecido como oxidação. Oxidação é o que explica a ferrugem no ferro ou a corrosão do cobre. Alguns metais reagem com ácidos, enquanto outros, como o sódio, reagem forte e violentamente à água. Nem todos os metais têm as mesmas propriedades químicas; examinar essas propriedades é uma maneira de distinguir um tipo de metal de outro.
Muitos metais têm um alto nível de condutividade, o que significa que eles são bons em mover calor ou eletricidade. Nem todos os metais têm o mesmo nível de condutividade, e a temperatura na qual um metal é mais condutor pode variar entre as substâncias. Cobre e alumínio são metais altamente condutores; tungstênio e zinco são muito menos condutores.
Compreender as propriedades dos metais é de vital importância para determinar o uso de substâncias em praticamente qualquer situação. Por exemplo, o ferro fundido pode ser bom para frigideiras, pois conduz bem o calor, mas é muito frágil para funcionar bem como material de construção. Os fios de metal normalmente são feitos de substâncias condutoras e altamente dúcteis, pois são mais fáceis de formar em fios torcidos e longos. Metais que derretem e fundem facilmente são os preferidos na soldagem. Sem o entendimento adequado das propriedades dos metais, é impossível saber se uma viga sustentará um edifício ou um anel oxidará em questão de meses ou décadas.