¿Qué es un puente de cubierta?
Un puente de cubierta es un diseño en el cual la carretera o pasarela de un puente, llamada cubierta, se asienta limpiamente sobre cualquier estructura de soporte, que generalmente está hecha de concreto, acero o madera. Se utilizan diferentes diseños de soporte, pero la ventaja de un puente de cubierta es que no tiene soporte visible sobre la carretera. Este diseño proporciona una carretera abierta sin trabajos de acero para obstruir las vistas o crear riesgos para helicópteros o aviones cercanos.
Los puentes de cubierta plana prefabricados son quizás el diseño más simple, pero tienen limitaciones. Estos puentes están construidos con rectángulos de concreto reforzado con acero conectados de extremo a extremo y colocados en soportes verticales llamados pilares. Se utiliza menos acero en los diseños de plataformas prefabricadas, y los pilares deben colocarse relativamente juntos para proporcionar soporte. Son más adecuados para puentes peatonales o secciones cortas de conexión donde hay espacio debajo para más pilares.
Un tipo diferente de puente prefabricado es un diseño de viga de caja. Este puente está construido con una caja de hormigón armado con una sección de calzada plana en la parte superior. Los diseños de vigas de caja de concreto pueden abarcar distancias mayores que una cubierta de concreto plana, porque la caja soportará mayores cargas sin hundirse o fallar.
Otro tipo de puente de cubierta es un diseño estilo viga. Las vigas horizontales, típicamente de acero, están conectadas de extremo a extremo a lo largo del puente y sostenidas por pilares colocados debajo de cada punto de conexión. Se puede colocar una calzada de acero y concreto sobre los soportes de la viga. Las vigas de acero pueden flexionarse hacia arriba y hacia abajo si el tramo es demasiado largo, lo que debilitará el puente. Los puentes de cubierta de vigas son útiles para puentes peatonales o carreteras donde múltiples pilares no crearán ningún espacio o problemas de espacio debajo de ellos.
Una plataforma de celosía utiliza una serie de vigas de acero con un diseño cuadrado o triangular para crear una caja que descansa sobre pilares en cada extremo. Los soportes de acero de un sistema de armadura pueden ser más difíciles de construir que un puente de vigas, pero pueden construirse en el suelo y luego levantarse en posición con una grúa. Pueden abarcar una distancia mayor que una plataforma de viga, lo que los hace útiles donde se necesita espacio debajo. Un puente de cubierta de celosía requiere más altura que una cubierta de vigas para el espacio libre necesario debajo de él, porque el sistema de celosía tiene una altura de aproximadamente el 12 por ciento de la longitud del puente.
Los arcos se pueden usar en un diseño de puente de cubierta, si el arco se coloca debajo de la cubierta de la carretera. En este diseño, se construye un arco de acero que está soportado por cimientos en ambos extremos del arco. La carretera está construida sobre el arco, con el punto más alto del arco en el centro del tramo de la carretera. Los diseños de arcos son útiles cuando se necesita un espacio libre más alto debajo, como sobre ríos, vías fluviales del puerto u otra carretera.