¿Qué es un mitógeno?
Un mitogen es cualquier sustancia que desencadine el proceso de mitosis o división celular. Con frecuencia, los mitógenos son proteínas, compuestos que consisten en moléculas de aminoácidos que facilitan las reacciones bioquímicas en los organismos. Los mitógenos a menudo se encuentran en el campo de la inmunología debido a su importancia en inducir vías de transducción de señales. Estas vías son procesos en un organismo mediante el cual las "señales" bioquímicas se pasan desde fuera de una celda hasta el interior de ella, lo que provoca una alteración dentro de la célula. Una de esas vías, la proteína quinasa activada por mitógeno (MAPK), a veces puede mutar y conducir al cáncer.
Cuando una célula se somete a la mitosis, se divide en dos células hija que son idénticas entre sí. En una serie de fases, la célula se divide de modo que se administre una copia de material genético a cada célula hija, junto con aproximadamente la mitad del citoplasma de la célula principal: el fluido dentro de la célula. El proceso de mitosis permite que una célula se replique. Una operación de mitógenoES interactuando con la membrana celular, la envoltura que rodea la célula y estimulando una reacción que conduce a la mitosis.
En la inmunología, los mitógenos pueden usarse para estimular la mitosis de linfocitos o células sanguíneas blancas que protegen el organismo del huésped de las bacterias invasoras o los virus. La capacidad mitótica de los linfocitos se puede usar como prueba para determinar si el sistema inmunitario funciona correctamente. Si se introduce un mitógeno y los linfocitos no responden al dividir, se considera que el sistema inmune está afectado.
Los mitógenos también tienen importancia en las vías de transducción de señales que median la división celular, incluida la vía MAPK. Cuando un mitógeno en el entorno extracelular se une a un elemento receptor en la membrana celular, el cambio químico que causa desencadena actividad en otras moléculas dentro de la célula. La interacción de estas moléculas y proteínasCree una cadena de señales que finalmente produce MAPK, una proteína que facilita la división celular y otros procesos.
Si se muta un componente de la vía de transducción de señales, por ejemplo, si una de las proteínas está malformada, la vía puede tener consecuencias adversas para el organismo. Se cree que la vía MAPK, por ejemplo, es un factor en el desarrollo del cáncer. Los cánceres proliferan a un ritmo no controlado, creando un tumor que afecta a otros tejidos en el cuerpo. Una proteína de mal funcionamiento en la vía MAPK podría causar la vía para estimular la división celular de una manera no controlada, sin apagar, lo que lleva al desarrollo del tumor.