マイトジェンとは？

マイトジェンは、有糸分裂または細胞分裂のプロセスをトリガーする物質です。 多くの場合、マイトジェンはタンパク質であり、生物の生化学反応を促進するアミノ酸分子からなる化合物です。 マイトジェンは、シグナル伝達経路の誘導における重要性のため、免疫学の分野でしばしば遭遇します。 これらの経路は生物のプロセスであり、それによって生化学的な「信号」が細胞の外側から内側に渡され、細胞内で変化が生じます。 そのような経路の1つであるマイトジェン活性化プロテインキナーゼ（MAPK）は、変異して癌を引き起こすことがあります。

細胞が有糸分裂を受けると、細胞は互いに同一の2つの娘細胞に分裂します。 一連の段階で、細胞が分裂し、遺伝物質のコピーが親細胞の細胞質の約半分（細胞内の液体）とともに各娘細胞に与えられます。 有糸分裂のプロセスにより、細胞は自己複製することができます。 マイトジェンは、細胞膜、細胞を取り巻くエンベロープと相互作用し、有糸分裂を引き起こす反応を刺激することにより機能します。

免疫学では、マイトジェンを使用して、リンパ球または白血球の有糸分裂を刺激することができます。これは、細菌やウイルスの侵入から宿主生物を保護する細胞です。 リンパ球の有糸分裂能力は、免疫系が正しく機能しているかどうかを判断するためのテストとして使用できます。 マイトジェンが導入され、リンパ球が分裂によって反応しなかった場合、免疫系は障害を受けていると見なされます。

マイトジェンは、MAPK経路を含む細胞分裂を媒介するシグナル伝達経路にも重要です。 細胞外環境のマイトジェンが細胞膜の受容体要素に結合すると、それが引き起こす化学変化が細胞内の他の分子の活性を引き起こします。 これらの分子とタンパク質の相互作用は、細胞分裂や他のプロセスを促進するタンパク質であるMAPKを最終的に生成する一連のシグナルを生成します。

シグナル伝達経路の構成要素が変異している場合-たとえば、タンパク質の1つが奇形である場合-経路は、生物に悪影響を与える可能性があります。 たとえば、MAPK経路は、がんの発生の要因であると考えられています。 がんは制御不能な速度で増殖し、体内の他の組織に影響を及ぼす腫瘍を作り出します。 MAPK経路の機能不全タンパク質は、経路を制御不能な方法で、シャットダウンすることなく細胞分裂を刺激し、腫瘍の発生につながる可能性があります。