¿Qué es un copolímero aleatorio?
Un copolímero aleatorio es una mezcla de dos cadenas moleculares diferentes utilizadas en plásticos para crear diferentes propiedades que con un solo tipo molecular. Los polímeros son cadenas de moléculas llamadas monómeros que están vinculadas químicamente a estructuras sólidas utilizadas para productos de empaque. Las combinaciones de dos monómeros son un copolímero aleatorio si no hay una estructura consistente o regular de los dos monómeros, que ocurrirán en condiciones de producción específicas.
El polipropileno es un polímero común utilizado en diferentes aplicaciones de plásticos. Como polímero puro, a menudo puede ser de color nublado o lechoso, lo que puede no ser ideal para contenedores de alimentos u otras aplicaciones. También puede tener un punto de fusión más alto que el deseado para la extrusión, lo que hace que los productos se derritan el polímero y lo obligen a los moldes bajo presión.
Creación de un copolímero aleatorio de polipropileno con polietileno cambia la estructura molecular del plástico resultante. Las condiciones de funcionamiento correctas crearán polímeros queE claro, que es ideal para el envasado de alimentos. Las formulaciones se pueden preparar con temperaturas de fusión más bajas que para el polipropileno puro, lo que puede ayudar a la fabricación.
Dos monómeros deben mezclarse en un patrón no regular o aleatorio para crear un copolímero aleatorio. Las estructuras de copolímero regulares tienden a ser más difíciles, con lo que se llama una estructura cristalina. Este patrón molecular regular puede proporcionar una mala durabilidad en condiciones de frío o hace un contenedor que no sea flexible.
El empaque de alimentos de plástico se hizo popular a partir de mediados del siglo XX a medida que la demanda de los consumidores de comidas congeladas y listas para comer creció rápidamente. El envasado temprano era a menudo bandejas de aluminio, pero la invención de los hornos de microondas hizo que el aluminio fuera un problema, ya que no son compatibles porque los metales pueden crear arcos eléctricos y causar incendios en las microondas. Los plásticos se volvieron más comunes para el envasado de alimentos de todo tipo, y se reemplazó gradualmentealuminio como material de paquete preferido.
El envasado de alimentos congelados fue un problema para los primeros polímeros porque la estructura cristalina regular de las moléculas las hizo frágiles cuando se enfrían. El aumento de la demanda de bandejas de alimentos congelados y contenedores de almacenamiento condujo a copolímeros aleatorios, que se mantienen flexibles y son más resistentes a la rotura a temperaturas más bajas. La capacidad de hacer un paquete que fuera transparente permitió a los fabricantes desarrollar líneas enteras de alimentos congelados que pudieran ser microondas. Estos paquetes podrían tomarse desde el congelador al microondas, eran claros para que se pudiera ver la comida dentro del paquete mientras se calientaba y pudiera soportar altas temperaturas de los alimentos.
Como el reciclaje de metal y plástico se volvió más común a fines del siglo XX, la necesidad de plásticos que podrían reutilizarse se volvió más importante. Muchos productos de copolímero aleatorio se derritieron y se extruyeron en las formas originales del paquete, y podrían volver a moldearse y reciclar con relativa facilidad. Esto se convirtió en importaciónLos precios de las materias primas a base de petróleo aumentaron, lo que permite a los fabricantes reciclar más plásticos y reducir costos.