¿Qué es la entomología forense?
La entomología forense es un campo de la ciencia que utiliza insectos para recopilar información sobre la escena del crimen. La disciplina existe desde hace miles de años, aunque la entomología forense solo se integró en la ciencia occidental en el siglo XIX. La entomología forense se basa en el principio de que las etapas de la vida de los insectos siguen un patrón establecido y, por lo tanto, los insectos que se encuentran en la escena del crimen pueden proporcionar información sobre el momento y el lugar de la muerte de una persona.
La entomología forense es solo una parte de la antropología médica, que analiza una variedad de elementos específicos en la escena de la muerte para obtener una comprensión más profunda de la misma. Los antropólogos médicos estudian todo, desde antiguos entierros hasta escenas del crimen modernas. Varias universidades de todo el mundo tienen programas para estudiar e investigar antropología médica con la esperanza de mejorar la justicia penal.
En Oriente, una larga tradición acompaña a la entomología forense. Algunos monasterios budistas alientan a sus monjes a contemplar a los muertos en todas las etapas de la decadencia. Los monjes han escrito sobre insectos en la escena de la descomposición durante miles de años. En 1235 dC, un investigador forense chino llamado Sung Tz'u escribió un libro sobre escenas del crimen llamado The Washing Away of Wrongs . El texto incluía referencias a la entomología forense, lo que sugiere que se incluyó en las técnicas de investigación chinas.
La entomología forense en Occidente tiene sus raíces en una serie de experimentos realizados por Francesco Redi en el siglo XVII. Tenía curiosidad acerca de la colonización de la carne podrida por los insectos, y expuso muestras de carne que estaban protegidas de los invasores de insectos junto con muestras que fueron expuestas. Descubrió que la carne protegida simplemente se pudría, mientras que la carne expuesta fue colonizada por una serie de insectos, refutando así la teoría de la generación espontánea. Esta teoría había sostenido que los insectos simplemente aparecían en la carne que se mantenía en las condiciones adecuadas.
En 1855, la entomología forense se utilizó nuevamente en el caso de un cadáver infantil que se había encontrado sellado dentro de una pared. La colección de insectos alrededor del cuerpo llevó a los investigadores a creer que el cuerpo había estado allí durante varios años, lo que significaba que era poco probable que los residentes actuales de la casa fueran responsables del crimen. Se vio el valor de la ciencia y comenzó a estudiarse más cuidadosamente.
La entomología forense es una disciplina en crecimiento, y muchos antropólogos médicos ponen sus servicios a disposición de los departamentos de policía que no pueden invertir en un programa de entomología forense por sí mismos. Los investigadores recolectan muestras de insectos de toda la escena del crimen y el cuerpo, intentando recolectar un amplio espectro de insectos para obtener los resultados más precisos.
Las dos familias de insectos que se encuentran más comúnmente en la escena de la muerte son las moscas y los escarabajos. Los investigadores miran a los insectos para determinar cuánto tiempo han estado colonizando el cuerpo. Las moscas, por ejemplo, se pueden distinguir por generación. Los gusanos en la primera etapa, o instar, probablemente solo han estado en el sitio durante unos días. Los gusanos en estadios posteriores indican que el cuerpo ha estado muerto por algún tiempo, porque varias generaciones de gusanos se han criado. La presencia de escarabajos en el cuerpo indica que ha pasado un período aún más largo.
Al utilizar el conocimiento sobre cuánto tiempo se tarda en desarrollar los insectos, junto con las condiciones climáticas, los científicos pueden hacer una estimación de la hora de la muerte. Debido a que las moscas maduran a tasas muy establecidas, los científicos a menudo pueden fijar el momento de la muerte en una pequeña ventana de solo unos pocos días. La entomología forense se ha utilizado en muchos casos penales para enjuiciar efectivamente a los delincuentes.