Che cos'è l'entomologia forense?
L'entomologia forense è un campo scientifico che utilizza gli insetti per raccogliere informazioni su una scena del crimine. La disciplina esiste da migliaia di anni, sebbene l'entomologia forense sia stata integrata nella scienza occidentale solo nel diciannovesimo secolo. L'entomologia forense si basa sul principio secondo cui le fasi della vita degli insetti seguono uno schema prestabilito, e quindi gli insetti trovati sulla scena del crimine possono fornire informazioni sul tempo e sul luogo della morte di una persona.
L'entomologia forense è solo una parte dell'antropologia medica, che esamina una varietà di elementi specifici sulla scena della morte per acquisirne una più profonda comprensione. Gli antropologi medici studiano di tutto, dagli antichi siti di sepoltura alle scene del crimine dei nostri giorni. Diverse università in tutto il mondo hanno programmi per studiare e ricercare l'antropologia medica nella speranza di migliorare la giustizia penale.
In Oriente, una lunga tradizione accompagna l'entomologia forense. Alcuni monasteri buddisti incoraggiano i loro monaci a contemplare i morti in tutte le fasi del decadimento. I monaci hanno scritto di insetti sulla scena del decadimento per migliaia di anni. Nel 1235 d.C., un investigatore forense cinese di nome Sung Tz'u scrisse un libro sulle scene del crimine chiamato The Washing Away of Wrongs . Il testo includeva riferimenti all'entomologia forense, suggerendo che fosse incluso nelle tecniche investigative cinesi.
L'entomologia forense in Occidente ha le sue radici in una serie di esperimenti condotti da Francesco Redi nel 17 ° secolo. Era curioso della colonizzazione della carne in putrefazione da parte degli insetti, e espose campioni di carne che erano protetti dagli invasori di insetti insieme a campioni esposti. Scoprì che la carne protetta marciva semplicemente, mentre la carne esposta veniva colonizzata da una serie di insetti, confutando così la teoria della generazione spontanea. Questa teoria sosteneva che gli insetti apparivano semplicemente nella carne che veniva mantenuta nelle giuste condizioni.
Nel 1855, l'entomologia forense fu usata di nuovo nel caso di un cadavere infantile che era stato trovato sigillato all'interno di un muro. La raccolta di insetti attorno al corpo ha portato gli investigatori a credere che il corpo fosse stato lì per diversi anni, il che significa che è improbabile che gli attuali residenti della casa siano responsabili del crimine. Il valore della scienza è stato visto e ha iniziato a essere studiato più attentamente.
L'entomologia forense è una disciplina in crescita e molti antropologi medici mettono i loro servizi a disposizione dei dipartimenti di polizia che non possono investire in un proprio programma di entomologia forense. Gli investigatori raccolgono campioni di insetti dall'intera scena del crimine e dal corpo, tentando di raccogliere un ampio spettro di insetti per i risultati più accurati.
Le due famiglie di insetti che si trovano più comunemente sulla scena della morte sono mosche e scarabei. Gli investigatori osservano gli insetti per determinare da quanto tempo stanno colonizzando il corpo. Le mosche, ad esempio, possono essere distinte per generazione. I vermi nella prima fase, o instar, probabilmente sono stati sul sito solo per alcuni giorni. I vermi negli instar successivi indicano che il corpo è morto da un po 'di tempo, perché sono state allevate più generazioni di vermi. La presenza di coleotteri sul corpo indica che è trascorso un periodo ancora più lungo.
Usando la conoscenza di quanto tempo impiegano gli insetti a svilupparsi, insieme alle condizioni meteorologiche, gli scienziati possono fare una stima del tempo della morte. Poiché le mosche maturano a tassi molto precisi, gli scienziati possono spesso fissare l'ora della morte su una piccola finestra di soli pochi giorni. L'entomologia forense è stata utilizzata in molti casi criminali per perseguire efficacemente i criminali.