¿Qué es el calor latente?
El calor latente es el nombre dado a la energía que se pierde o obtiene una sustancia cuando cambia el estado, por ejemplo, de gas a líquido. Se mide como una cantidad de energía, julios, en lugar de una temperatura.
La mayoría de las sustancias pueden existir en tres estados: gas, líquido y sólido, aunque hay un estado adicional llamado Plasma. La principal diferencia entre una sustancia en cada estado es la rapidez con que se están moviendo sus moléculas. Como líquido, las moléculas se mueven a una velocidad donde pueden unirse repetidamente, romperse y luego unirse nuevamente. Cuando se mueven lentamente, permanecen unidos, formando un sólido. Cuando se mueven rápidamente, se mantienen separados, formando un gas.
Por ejemplo, generalmente pensamos en el agua como un líquido. Sin embargo, también puede ser un sólido (hielo) o un gas (vapor). Pero como puede ver cuando hierve agua en una tetera o cuando la superficie de un estanque se congela, no todas las moléculas en un estado de cambio de sustancia al mismo tiempo.
Cuando una molécula cambiaS estado, tiene una cantidad diferente de energía. Sin embargo, las leyes de la física establecen que la energía no puede desaparecer. Entonces, cuando la molécula se mueve más lentamente, el exceso de energía se libera a los alrededores como calor latente. Cuando la molécula se mueve más rápidamente, ha absorbido la energía extra al tomar el calor latente de los alrededores.
Puede sentir los efectos del calor latente en un día caluroso cuando el sudor se evapora de su piel y se siente más fresco. Esto se debe a que las moléculas de líquido que se evaporan necesitarán más energía cuando se conviertan en vapor de agua. Esta energía térmica se toma de su piel, reduciendo su temperatura.
Los efectos del calor latente también son visibles en el clima. Cuando las moléculas de agua en el aire se elevan lo suficientemente altas, se vuelven más frías y se condensan en líquido que tiene menos energía. La energía "de repuesto" se convierte en calor latente y hace que el aire circundante se calienta. Esto lleva al viento yD, cuando el proceso ocurre rápidamente, puede incluso causar una tormenta eléctrica.
El calor latente también proporciona la potencia de los huracanes y los ciclones, que comienzan sobre océanos cálidos donde hay un gran suministro de aire cálido y húmedo que puede aumentar y luego condensarse. Cuanto más cálido sea el aire, más energía resulta de enfriamiento y condensación, por lo que los huracanes son más probables y más potentes en las temporadas más cálidas.