¿Qué es la arqueología procesal?
La arqueología procesal es un enfoque teórico que intenta fusionar la arqueología con los estudios culturales o antropología. Como tal, cualquier artículo pasado descubierto a través de la arqueología podría proporcionar información valiosa sobre los propietarios de estos artículos y su forma de vida. Esta visión de alguna manera difiere de las posturas arqueológicas históricas que sostienen que el trabajo de un arqueólogo es simplemente descubrir y catalogar objetos, y tal vez determinar qué tan antiguos son los descubrimientos. Específicamente, la arqueología procesal puede documentar científicamente los cambios a lo largo del tiempo.
La definición de arqueología ha sido algo modificada en muchas regiones debido a la influencia de la arqueología procesual. En el pasado, la arqueología se entendía principalmente como la colección de artefactos históricos como herramientas o refugios. La mayor parte de esta recolección se logra excavando o desenterrando áreas donde las sociedades alguna vez prosperaron.
Sin embargo, en los tiempos modernos, la arqueología a menudo se define como el estudio de las sociedades. Esta definición implica una consideración de factores más allá de la mera descripción, como investigar el significado de los símbolos grabados en los objetos. El alcance más amplio de la arqueología moderna se valida por el hecho de que en muchas áreas, la arqueología ahora se considera una rama de la antropología.
La arqueología procesal también puede hacer referencia más específicamente al estudio arqueológico de cómo las cosas proceden desde la creación hasta la descomposición. El primer período de este proceso, o el estudio de la creación de objetos, se conoce como arqueología experimental. Los procesos de formación de sitios, por otro lado, podrían abordar las últimas etapas de la existencia de un objeto o sociedad. En cualquier caso, la arqueología procesal analiza el cambio y los medios por los cuales se logra.
Las raíces de la arqueología procesal se pueden encontrar en las teorías evolutivas. Así como muchos científicos creen que los organismos vivos naturalmente adaptan sus cuerpos para sobrevivir mejor con el tiempo, muchos investigadores históricos sostienen que las sociedades también se adaptan a los cambios ambientales y otros cambios importantes. Estos cambios pueden reconstruirse y entenderse mejor mediante un examen minucioso de las herramientas y objetos físicos que probablemente manifestaron estos cambios. Por ejemplo, las excavaciones que descubren los utensilios de cocina de una sociedad podrían proporcionar una idea de cómo las sociedades agrícolas se vieron afectadas por los cambios climáticos importantes.
Para apoyar los objetivos de la investigación, los partidarios de la arqueología procesal utilizan métodos científicos y antropológicos. Al igual que los antropólogos, a veces realizan revisiones y análisis exhaustivos de las culturas conocidas de un área. También hacen uso de herramientas científicas como análisis estadísticos y simulaciones por computadora. En cierto sentido, los arqueólogos procesuales introdujeron el método científico y su uso de inferencias de datos, pruebas de hipótesis y métodos de verificación en la arqueología en su conjunto. Además, arraigaron en la arqueología el estudio de los sistemas creados y el papel de la interconexión de estos sistemas en el desarrollo cultural.