¿Cuál es el contenido del suelo lunar?
Como cabría esperar, el suelo lunar (o regolito) está completamente seco y sin aire. Antes de que los astronautas y sondas visitaran la luna, algunos científicos pensaron que partes de la superficie podrían estar cubiertas con una fina capa de polvo de hasta una milla de profundidad, pero esto se ha visto que es falso. El suelo lunar tiene solo un par de pulgadas de profundidad. Está cubierto con una capa extremadamente fina de polvo que está cargada eléctricamente. Este polvo entra en todo y puede ser muy irritante para la piel humana.
La composición del suelo lunar es principalmente oxígeno, al igual que la corteza terrestre. También como la corteza terrestre, la sustancia más común es el dióxido de silicio, también conocido como sílice, el componente principal de la arena, el vidrio y el concreto. Desglosado por elemento, aproximadamente el 43% del suelo lunar es oxígeno, 21% de silicio, 13% de hierro, 8% de calcio, 6% de aluminio, 5% de magnesio y 4% otros elementos. Otros compuestos que se encuentran en el suelo lunar incluyen dióxido de titanio, óxido de aluminio (alúmina, una sustancia gris que le da a la lunaGran parte de su color), óxido de hierro (óxido), óxido de magnesio y óxido de calcio (lima).
La composición del suelo lunar varía significativamente dependiendo de si uno está considerando las tierras altas lunar (que parecen más claras) o la maría ("mares" lunar), que son oscuros. Las tierras altas lunares son principalmente rocas anortosítas, que se caracteriza por una mezcla de 90% de feldespato de plagioclasa (una clase de minerales de silicato) con un componente metálico al 10% como el hierro o el magnesio. El componente de feldespato está formado por calcio, aluminio, silicio y oxígeno. Estas rocas son reflectantes y crean luz de luna cuando reflejan la luz del sol de regreso a la tierra nocturna.
La María lunar, la porción más oscura de la luna, está hecha de minerales basálticos de las antiguas erupciones volcánicas que ocurrieron entre 3,5 y 3 mil millones de años hace. Estos minerales fluyeron a las cuencas cercanas (el lado lejano de la luna apenas tienecualquier maria) y enfriado. En comparación con los basaltos terrestres, tienen una mayor viscosidad y un mayor contenido de hierro. En general, los basaltos son relativamente ricos en óxidos de magnesio y calcio y tienen niveles más bajos de dióxido de silicio.
En total, alrededor de 900 lb (400 kg) de Moon Rock se han devuelto de la luna para que los científicos los analicen, aproximadamente una libra de las misiones de Luna soviética, aproximadamente 100 libras de los asteroides pateados de la superficie de la luna que cayeron en antarctica o desiertos terrestres donde podrían recuperarse, y el descanso de las misiones de los 60 años.