Wat is de inhoud van Lunar Soil?
Zoals men zou verwachten, is de maangrond (of regoliet) volledig droog en airless. Voordat astronauten en sondes de maan bezochten, dachten sommige wetenschappers dat delen van het oppervlak misschien bedekt waren met een fijne laag stof tot een mijl diep, maar dit bleek vals te zijn. De maangrond is slechts een paar centimeter diep. Het is bedekt met een extreem fijne stoflaag die elektrisch wordt opgeladen. Dit stof komt in alles en kan zeer irriterend zijn voor de menselijke huid.
De samenstelling van maangrond is voornamelijk zuurstof, net als de aardkorst. Evenals de aardkorst is de meest voorkomende stof siliciumdioxide, ook bekend als silica, de primaire component van zand, glas en beton. Opgesplitst per element is ongeveer 43% van de maangrond zuurstof, 21% silicium, 13% ijzer, 8% calcium, 6% aluminium, 5% magnesium en 4% andere elementen. Andere verbindingen die worden aangetroffen in maangrond zijn titaniumdioxide, aluminiumoxide (aluminiumoxide, een grijze stof die de maan veel van zijn kleur geeft), ijzeroxide (roest), magnesiumoxide en calciumoxide (kalk).
De samenstelling van maangrond varieert aanzienlijk, afhankelijk van of men de maanhooglanden (die lichter lijken) of de maria (maan "zeeën") overwegen, die donker zijn. De maanhooglanden zijn voornamelijk anorthositisch gesteente, dat wordt gekenmerkt door een mengsel van 90% plagioclase veldspaat (een klasse van silicaatmineralen) met een 10% metalen component zoals ijzer of magnesium. De veldspaatcomponent bestaat uit calcium, aluminium, silicium en zuurstof. Deze rotsen zijn reflecterend en creëren maanlicht wanneer ze het zonlicht van de zon terug reflecteren naar de nachtelijke aarde.
De maan maria, het donkere gedeelte van de maan, is gemaakt van basalt mineralen van oude vulkaanuitbarstingen die zich tussen 3,5 en 3 miljard jaar geleden hebben voorgedaan. Deze mineralen stroomden in nabije bassins (de andere kant van de maan heeft nauwelijks maria) en gekoeld. In vergelijking met terrestrische basalt hebben ze een hogere viscositeit en een groter ijzergehalte. In het algemeen zijn basalt relatief rijk aan magnesium- en calciumoxiden en hebben ze lagere niveaus van siliciumdioxide.
In totaal is ongeveer 400 kg maansteen teruggebracht van de maan voor wetenschappers om te analyseren, ongeveer een pond ervan van de Sovjet Luna-missies, ongeveer 100 pond van asteroïden die omhoog geschopt zijn vanaf het oppervlak van de maan viel in Antarctica of terrestrische woestijnen waar ze konden worden teruggevonden, en de rest ervan van de Apollo-missies in de jaren 60 en 70.