¿Qué es el telescopio espacial Hubble?
El telescopio espacial Hubble (HST) es uno de los instrumentos más importantes en la historia de la astronomía. Lanzado en 1990, el Hubble orbita la Tierra a una altitud de aproximadamente 589 km. Aunque la idea de un telescopio espacial fue concebida originalmente en 1946, tomó 44 años de luchas técnicas y problemas presupuestarios antes de que uno realmente se pusiera en funcionamiento. El Hubble es parte del programa Great Observatories de la NASA, que incluye el Observatorio de rayos X Chandra, el Telescopio espacial Spitzer y el Observatorio de rayos gamma Compton.
El Telescopio Espacial Hubble es probablemente más famoso por su imagen conocida como el Campo Ultra Profundo Hubble, que muestra galaxias extremadamente débiles a miles de millones de años luz de distancia. Es la imagen óptica más distante y sensible jamás tomada. El campo ultra profundo de Hubble se considera a la par con el mármol azul como una de las fotografías espaciales más famosas jamás tomadas.
Existen numerosas ventajas al colocar un telescopio sobre la atmósfera de la Tierra. Por un lado, el efecto de brillo atmosférico se ha ido. En segundo lugar, no hay luz de fondo reflejada por las partículas de aire, lo que interfiere con la toma de imágenes ópticas.
Con un peso de 11.110 kg (24.250 lb), el Hubble rodea la Tierra cada 96–97 minutos, orbitando a una velocidad de 7.500 m / s (16.800 mph). El ancho de banda de la luz que puede visualizar es óptico, ultravioleta e infrarrojo cercano. Para ultravioleta, es un telescopio único, porque los rayos UV están casi completamente bloqueados por nuestra capa de ozono. Aunque pueden causar cáncer a los seres humanos, los rayos UV proporcionan información importante sobre varios objetos astronómicos. El Hubble toma imágenes de las partes relevantes del cielo y envía la información a los centros de control en la Tierra a través de comunicaciones de radio de gran ancho de banda.
Las ventajas de los telescopios espaciales sobre los telescopios terrestres fueron desarrolladas por primera vez por Lyman Spitzer en 1946, a quien se considera el "padre" del telescopio espacial. Su artículo Las ventajas astronómicas de un observador extraterrestre señalaron las mejoras en resolución angular y ancho de banda óptico que tendría un telescopio espacial. Esto llevó a que la propuesta fuera financiada por la NASA. Hoy, las imágenes del telescopio espacial Hubble se encuentran entre las mejores herramientas de relaciones públicas y educación de la NASA.