¿Qué fue la glaciación de Wisconsin?
La glaciación de Wisconsin (también conocida como la glaciación Devensian, Midlandian, Würm y Weichsel en diferentes áreas del mundo) fue la última Edad de Hielo, durante la cual los glaciares se extendieron hasta el sur hasta la actual California, Nueva York, Francia, Alemania, y Polonia La mayor parte de Europa estaba congelada o como tundra esteparia, como lo está hoy Siberia.
El avance glacial de Wisconsin comenzó hace unos 70,000 años, llegando a su máxima extensión hace 18,000 años, antes de retroceder. Aunque hubo numerosas edades de hielo en los últimos millones de años, la glaciación de Wisconsin es a lo que generalmente se hace referencia cuando la gente dice "Edad de hielo", porque es la más reciente, esculpió muchas características geológicas modernas (particularmente en el hemisferio norte) , y afectó más la evolución y la cultura humana.
Debido a las sucesivas glaciaciones, a veces es difícil determinar exactamente qué Edad de Hielo tuvo un efecto sobre qué característica geológica, pero una investigación exhaustiva ha sido capaz de reconstruirlo. Hay numerosos valles en América del Norte, Europa y Asia que se sabe que han sido formados por la glaciación. Estos a menudo presentan grandes áreas expuestas de granito, cortadas y molidas por la inmensa presión de los antiguos glaciares.
El Mar Báltico, en el norte de Europa, fue creado completamente como un efecto secundario de la glaciación de Wisconsin, un producto de la fusión de los glaciares. Es por eso que el Mar Báltico es el mar más grande del mundo lleno de agua salobre, y su fondo fue esculpido por la erosión glacial. "Salobre" significa que el agua es más salada que el agua dulce, pero menos salada que los océanos. El mar Báltico es muy inusual porque su agua superficial es dulce, pero su agua profunda es salada, y las diferentes especies ocupan cada capa.
Durante la glaciación de Wisconsin, los humanos sobrevivieron en las áreas congeladas usando pieles de animales y aprovechando el fuego lo más posible. Al igual que los esquimales de hoy, los humanos son capaces de adaptarse a ambientes extremadamente fríos y cuentan con la tecnología básica para hacerlo. La metalurgia aún no se había desarrollado, por lo que el sílex era la principal materia prima para la industria. El Homo sapiens se mudó a las regiones congeladas hace unos 40,000 años, cuando colonizamos Eurasia y Oceanía. Los humanos vivieron junto a los neandertales durante unos 15,000 años, hasta que este último se extinguió hace 33,000 a 24,000 años. Los humanos pueden ser responsables de esta extinción.