¿Qué es un microelectrodo?
Un microelectrodo es un electrodo extremadamente pequeño con una punta que puede insertarse en la pared de una sola celda sin causar daño. Los microelectrodos tienen varios usos y aplicaciones potenciales, y se han diseñado varias variaciones en entornos de laboratorio en todo el mundo. También se han realizado numerosas pruebas de microelectrodos en diversos sujetos, lo que demuestra algunas de sus aplicaciones potenciales.
Los electrodos son dispositivos diseñados para realizar electricidad. En el caso de un microelectrodo, el dispositivo está hecho de vidrio y se llena con una solución conductora. También es posible insertar un pequeño cable de plata para aplicaciones en las que se desea un contacto eléctrico de metal. Al medir la electricidad que pasa a través del electrodo, las personas pueden recopilar datos. En su forma más simple, se puede usar un microelectrodo para hacer algo como medir los impulsos eléctricos presentes durante los estados de células en reposo y activo, pero el dispositivo también se puede usar parahacer mediciones de pH, oxígeno disuelto y otras sustancias.
Con el uso de un microelectrodo o una variedad de microelectrodos, los investigadores pueden recopilar todo tipo de datos sobre organismos vivos. Al insertar estos dispositivos en un organismo vivo y dejarlos en su lugar, las personas pueden registrar información, y los microelectrodos también pueden usarse para transmitir información. El desarrollo de tales electrodos pequeños hace que cosas como las interfaces de máquina cerebral posibles, ya que una matriz podría implantarse en el cerebro y usarse para comunicarse con un dispositivo fuera del cuerpo. Las matrices de microelectrodos también se pueden usar para cosas como el control de las prótesis.
Además de ser muy útil para el estudio de los organismos vivos, estos dispositivos tienen algunas otras aplicaciones potencialmente interesantes. En dispositivos electrónicos flexibles donde los electrodos más grandes pueden estar en riesgo de romper o fallar, Microelectrodes podría usarse en su lugar. Estos pequeños electrodos también se pueden utilizar en dispositivos que están diseñados para ser lo más pequeños o miniaturizados posible, lo que permite a los fabricantes desarrollar dispositivos cada vez más portátiles.
La fabricación de microelectrodos es un desafío, ya que requiere el uso de equipos muy precisos que pueden funcionar en tareas detalladas y pequeñas. Algunos fabricantes han tenido éxito con la impresión tridimensional, utilizando las impresoras para producir microelectrodos de tamaño y diseño estandarizados. También es posible fabricar estos dispositivos a mano, o convertir equipos de fabricación más convencionales con el fin de hacer microelectrodos. Los investigadores que trabajan con estos dispositivos pueden optar por fabricar los suyos para que puedan experimentar con nuevas técnicas y materiales de construcción.
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