¿Qué es un token de restricción de imagen?
El token de restricción de imagen es un indicador digital integrado en los discos Blu-ray y HD-DVD que determina cómo esos discos emiten señales de video a través de los conectores de salida del reproductor. El objetivo del token de restricción de imagen es evitar copias no autorizadas, o piratería, en alta definición. Un token de restricción de imagen funciona al indicarle al reproductor que baje la calificación del video nativo de 1080p de alta resolución de los discos Blu-ray y HD-DVD a un 540p de resolución estándar para la salida a través de sus conectores de video analógico. La señal de video de la interfaz multimedia digital de alta definición (HDMI) del reproductor permanece en definición completa porque la salida HDMI está protegida contra copia. El token de restricción de imagen es activado por el estudio de películas durante el proceso de masterización.
El token de restricción de imagen es parte del Sistema de contenido de acceso avanzado (AACS), un esquema de cifrado integrado en discos Blu-ray y HD-DVD con el objetivo de prevenir la piratería. Los cables HDMI utilizados en reproductores de Blu-ray y HD-DVD utilizan la protección de contenido digital de alto ancho de banda (HDCP) para garantizar que el video de alta definición solo se pueda ver en monitores habilitados para HDCP. Los discos y reproductores de Blu-ray y HD-DVD utilizan AACS y HDCP en conjunto para intentar frustrar la piratería.
El token de restricción de imagen se ha convertido en una fuente de gran controversia porque, si bien el token y los cables HDMI protegidos contra copia pueden ayudar a evitar copias pirateadas de películas en alta definición, también pueden evitar que muchos consumidores vean alguna mejora en la calidad de la imagen a medida que intentan actualizar DVD. Los primeros usuarios de televisores de alta definición que compraron sus pantallas antes de que se introdujeran las entradas HDMI se verán obligados a ver sus nuevos HD-DVD en definición estándar.
Más de tres millones de estadounidenses poseen televisores de alta definición que no funcionan con HDCP. Además, algunos de los próximos reproductores de HD-DVD y Blu-ray, como Microsoft Xbox 360 y Sony PS3 de modelo base, carecerán de salida HDMI, lo que significa que incluso si un consumidor tiene un HDTV de última generación, su nuevo el reproductor no podrá mostrar video de alta definición en discos con un token de restricción de imagen activado. Esto contradice las afirmaciones de marketing de la tecnología HD-DVD y Blu-ray como "a prueba de futuro".
A la controversia se suma el hecho de que la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó el HDCP en 2004, a pesar de las fallas conocidas que, según los investigadores, se romperá la protección de copia 1-2 años después de ser presentada al público. Esto significa que el token de restricción de imagen puede evitar que los consumidores vean videos en HD sin cumplir su propósito. Los estudios de cine como Sony y Universal han prometido no activar el token de restricción de imagen para los títulos lanzados en los primeros años de HD-DVD y Blu-ray, para que los consumidores tengan tiempo de cambiar a hardware compatible. Sin embargo, muchos consumidores ven el token de restricción de imagen como un obstáculo.