O que é um token de restrição de imagem?

O token de restrição de imagem é um sinalizador digital incorporado nos discos Blu-ray e HD-DVD que determina como esses discos emitem sinais de vídeo através dos conectores de saída do player. O objetivo do token de restrição de imagem é impedir cópias não autorizadas ou pirataria em alta definição. Um token de restrição de imagem funciona instruindo o player a fazer o downgrade do vídeo nativo de alta resolução 1080p de discos Blu-ray e HD-DVD para um 540p de resolução padrão para saída através de seus conectores de vídeo analógicos. O sinal de vídeo da interface multimídia digital de alta definição (HDMI) do player permanece em definição total porque a saída HDMI é protegida contra cópia. O token de restrição de imagem é ativado pelo estúdio de cinema durante o processo de masterização.

O token de restrição de imagem faz parte do AACS (Advanced Access Content System), um esquema de criptografia incorporado em discos Blu-ray e HD-DVD com o objetivo de impedir a pirataria. Os cabos HDMI usados ​​nos aparelhos de Blu-ray e HD-DVD usam a Proteção de conteúdo digital em alta largura de banda (HDCP) para garantir que o vídeo em alta definição só possa ser visualizado em monitores compatíveis com HDCP. Os discos e players de Blu-ray e HD-DVD usam AACS e HDCP em conjunto, na tentativa de impedir a pirataria.

O token de restrição de imagem tornou-se fonte de muita controvérsia porque, embora os cabos HDMI protegidos por token e cópia possam ajudar a impedir cópias piratas de filmes em HD, eles também podem impedir que muitos consumidores vejam qualquer melhoria na qualidade da imagem ao tentar atualizar a partir de DVD. Os primeiros usuários de aparelhos de HDTV que compraram seus monitores antes da introdução das entradas HDMI serão forçados a assistir seus novos HD-DVDs em definição padrão.

Mais de três milhões de americanos possuem aparelhos de HDTV inoperantes com o HDCP. Além disso, alguns futuros players de HD-DVD e Blu-ray, como o Microsoft Xbox 360 e o modelo básico Sony PS3, não terão saída HDMI - o que significa que, mesmo que um consumidor tenha uma HDTV de última geração, sua nova o player não poderá exibir vídeo de alta definição em discos com um token de restrição de imagem ativado. Isso contradiz as alegações de marketing da tecnologia HD-DVD e Blu-ray como "à prova de futuro".

Além da controvérsia, está o fato de a Comissão Federal de Comunicações aprovar o HDCP em 2004, apesar das falhas conhecidas que os pesquisadores afirmam que resultarão na quebra da proteção contra cópia, 1-2 anos depois de ser apresentada ao público. Isso significa que o token de restrição de imagem pode impedir que os consumidores assistam a vídeos em HD sem atender a sua finalidade. Estúdios de cinema como Sony e Universal prometeram não ativar o token de restrição de imagem para títulos lançados nos primeiros anos de HD-DVD e Blu-ray, para dar aos consumidores tempo de mudar para um hardware compatível. No entanto, muitos consumidores vêem o token de restrição de imagem como um obstáculo.