O que é um token de restrição de imagem?
O token de restrição de imagem é um sinalizador digital incorporado nos discos Blu-ray e HD-DVD que determina como esses discos produzem sinais de vídeo através dos conectores de saída do player. O objetivo do token de restrição de imagem é impedir cópias não autorizadas, ou pirataria, em alta definição. Um token de restrição de imagem funciona, instruindo o jogador a rebaixar o vídeo 1080p de alta resolução dos discos de HD-DVD para um 540p de resolução padrão para saída através de seus conectores de vídeo analógico. O sinal de vídeo da interface multimídia de alta definição digital do player (HDMI) permanece em plena definição porque a saída HDMI é protegida por cópia. O token de restrição de imagem é ativado pelo estúdio de cinema durante o processo de masterização. Os cabos HDMI usados em jogadores Blu-ray e HD-DVD usam digital de alta largura de bandaProteção de conteúdo (HDCP) para garantir que o vídeo de alta definição só possa ser visualizado nos monitores habilitados para HDCP. Os discos e jogadores Blu-ray e HD-DVD usam AACs e HDCP em conjunto um com o outro, na tentativa de frustrar a pirataria.
O token de restrição de imagem se tornou a fonte de muita controvérsia porque, embora os cabos HDMI protegidos por token e copiações possam ajudar a prevenir cópias piratas de HD de filmes, eles também podem impedir que muitos consumidores vejam qualquer melhoria na qualidade da imagem enquanto tentam atualizar a partir de DVD. Os primeiros adotantes dos conjuntos de HDTV que compraram suas exibições antes que as entradas HDMI fossem introduzidas serão forçadas a assistir seus novos HD-DVDs na definição padrão.
Mais de três milhões de americanos possuem conjuntos de HDTV que estão inoperante com o HDCP. Além disso, alguns próximos jogadores de HD-DVD e Blu-ray, como o Microsoft Xbox 360 e o modelo de base Sony PS3, não terão saída HDMI-MEANing que, mesmo que um consumidor tenha um HDTV de última geração, seu novo jogador não poderá exibir vídeo de alta definição em discos com um token de restrição de imagem ativado. Isso contradiz as reivindicações de marketing da tecnologia HD-DVD e Blu-ray como "à prova de futuro".
Adicionando-se à controvérsia está o fato de que a Comissão Federal de Comunicações aprovou o HDCP em 2004, apesar das falhas conhecidas que os pesquisadores afirmam que resultarão na quebra da proteção de cópias 1-2 anos após serem apresentados ao público. Isso significa que o token de restrição de imagem pode impedir que os consumidores assistam ao vídeo HD sem servir o objetivo pretendido. Os estúdios de cinema como Sony e Universal prometeram não ativar o token de restrição de imagem para títulos lançados nos primeiros anos de HD-DVD e Blu-ray, para permitir que os consumidores mudem para o hardware compatível. No entanto, muitos consumidores veem o token de restrição de imagem como um obstáculo.