Qu'est-ce qu'un jeton de contrainte d'image?
Le jeton de contrainte d'image est un indicateur numérique intégré aux disques Blu-ray et HD-DVD qui détermine la manière dont ces disques produisent les signaux vidéo via les connecteurs de sortie du lecteur. L'objectif du jeton de contrainte d'image est d'empêcher les copies non autorisées, ou le piratage, en haute définition. Un jeton de contrainte d'image fonctionne en demandant au lecteur de rétrograder la vidéo haute résolution 1080p native des disques Blu-ray et HD-DVD en une résolution standard 540p pour la sortie via ses connecteurs vidéo analogiques. Le signal vidéo provenant de l'interface multimédia numérique haute définition (HDMI) du lecteur reste en définition complète, car la sortie HDMI est protégée contre la copie. Le jeton de contrainte d'image est activé par le studio de cinéma pendant le processus de mastering.
Le jeton de contrainte d'image fait partie du système AACS (Advanced Access Content System), un système de chiffrement intégré aux disques Blu-ray et HD-DVD dans le but de prévenir le piratage. Les câbles HDMI utilisés sur les lecteurs Blu-ray et HD-DVD utilisent la protection du contenu numérique à bande passante élevée (HDCP) pour garantir que la vidéo haute définition ne peut être visionnée que sur des moniteurs compatibles HDCP. Les lecteurs et disques Blu-ray et HD-DVD utilisent conjointement AACS et HDCP pour tenter de contrecarrer le piratage.
Le jeton de contrainte d'image est devenu la source de nombreuses controverses car, si les câbles HDMI protégés par un jeton et protégés contre la copie peuvent aider à empêcher les copies HD piratées de films, ils peuvent également empêcher de nombreux consommateurs de constater une amélioration de la qualité d'image lors de la mise à niveau DVD. Les premiers utilisateurs d'appareils HDTV ayant acheté leurs écrans avant l'introduction des entrées HDMI seront obligés de regarder leurs nouveaux HD-DVD en définition standard.
Plus de trois millions d'Américains possèdent des téléviseurs haute définition inutilisables avec HDCP. De plus, certains futurs lecteurs HD-DVD et Blu-ray, tels que la Xbox Microsoft Xbox 360 et le modèle de base Sony PS3, seront dépourvus de sortie HDMI - ce qui signifie que même si un consommateur dispose d'un téléviseur HD dernier cri, son nouveau Le lecteur ne pourra pas afficher de vidéo haute définition sur des disques avec un jeton de contrainte d’image activé. Cela contredit les affirmations commerciales de la technologie HD-DVD et Blu-ray comme étant «à l'épreuve du temps».
Ajoutons à la controverse le fait que la Commission fédérale de la communication a approuvé le HDCP en 2004, malgré les failles connues qui, selon les chercheurs, entraîneront la perte de protection des copies 1 à 2 ans après sa présentation au public. Cela signifie que le jeton de contrainte d'image peut empêcher les consommateurs de regarder une vidéo HD sans atteindre l'objectif visé. Des studios de cinéma tels que Sony et Universal ont promis de ne pas activer le jeton de contrainte d’image pour les titres sortis au cours des premières années sur les DVD HD et Blu-ray, afin de donner aux consommateurs le temps de passer à du matériel compatible. Néanmoins, de nombreux consommateurs considèrent le jeton de contrainte d'image comme un obstacle.