Hvad er en billedbegrænsningstoken?
Billedbegrænsende token er et digitalt flag indbygget i Blu-ray og HD-DVD-diske, der bestemmer, hvordan disse diske udsender videosignaler gennem afspillerens outputstik. Målet med billedbegrænsningstokenet er at forhindre uautoriserede kopier eller piratkopiering i high definition. Et symbol til billedbegrænsning fungerer ved at instruere afspilleren om at nedgradere Blu-ray- og HD-DVD-disks oprindelige 1080p-video med høj opløsning til en standardopløsning 540p til output via dens analoge videokonnektorer. Videosignalet fra afspillerens digitale high-definition multimedia interface (HDMI) forbliver i fuld definition, fordi HDMI-output er kopibeskyttet. Billedbegrænsningstoken aktiveres af filmstudiet under masteringsprocessen.
Billedbegrænsende token er en del af Advanced Access Content System (AACS), et krypteringsskema indbygget i Blu-ray og HD-DVD-diske med det mål at forhindre piratkopiering. HDMI-kablerne, der bruges på Blu-ray- og HD-DVD-afspillere, bruger HDCP (High-Bandwidth Digital Content Protection) for at sikre, at high-definition-video kun kan ses på HDCP-aktiverede skærme. Blu-ray og HD-DVD diske og afspillere bruger AACS og HDCP i forbindelse med hinanden i et forsøg på at forhindre piratkopiering.
Billedbegrænsende token er blevet kilden til meget kontrovers, fordi selvom token- og kopibeskyttede HDMI-kabler kan hjælpe med at forhindre piratkopierede HD-kopier af film, kan de også forhindre mange forbrugere i at se nogen forbedring i billedkvalitet, når de forsøger at opgradere fra DVD. Tidlige adoptører af HDTV-apparater, der købte deres skærme, før HDMI-indgange blev introduceret, bliver tvunget til at se deres nye HD-DVD'er i standard-definition.
Mere end tre millioner amerikanere ejer HDTV-apparater, der ikke kan bruges med HDCP. Derudover vil nogle kommende HD-DVD- og Blu-ray-afspillere, såsom Microsoft Xbox 360 og basismodellen Sony PS3, mangle HDMI-output - hvilket betyder, at selv hvis en forbruger har en avanceret HDTV, er deres nye afspiller vil ikke være i stand til at vise high-definition video på diske med en aktiveret billedbegrænsningstoken. Dette er i modstrid med markedsføringskrav på HD-DVD og Blu-ray-teknologi som "fremtidssikret".
At tilføje kontroversen er det faktum, at Federal Communications Commission godkendte HDCP i 2004, på trods af kendte mangler, som forskere hævder, vil resultere i, at kopibeskyttelsen bliver brudt 1-2 år efter, at den blev introduceret for offentligheden. Dette betyder, at billedbegrænsende token muligvis forhindrer forbrugere i at se HD-video uden at tjene det tilsigtede formål. Filmstudier som Sony og Universal har lovet ikke at aktivere billedbegrænsningstokenet for titler, der blev udgivet i de første par år af HD-DVD og Blu-ray, for at give forbrugerne tid til at skifte til kompatibel hardware. Ikke desto mindre betragter mange forbrugere symbolet på billedbegrænsning som en hindring.