Wat is een afbeeldingsbeperkingstoken?
Het afbeeldingsbeperkingstoken is een digitale vlag ingebouwd in Blu-ray- en HD-DVD-schijven die bepaalt hoe die schijven videosignalen uitvoeren via de uitgangsaansluitingen van de speler. Het doel van het afbeeldingsbeperkingstoken is het voorkomen van ongeautoriseerde kopieën of piraterij in hoge definitie. Een beeldbeperkingstoken werkt door de speler te instrueren de native 1080p-video van Blu-ray en HD-DVD-schijven te downgraden naar een standaardresolutie van 540p voor uitvoer via de analoge videoconnectoren. Het videosignaal van de digitale high-definition multimedia-interface (HDMI) van de speler blijft in volledige definitie omdat de HDMI-uitvoer tegen kopiëren is beveiligd. Het afbeeldingsbeperkingstoken wordt geactiveerd door de filmstudio tijdens het masteringproces.
Het beeldbeperkingstoken is onderdeel van het Advanced Access Content System (AACS), een coderingsschema ingebouwd in Blu-ray- en HD-DVD-schijven met als doel piraterij te voorkomen. De HDMI-kabels die worden gebruikt op Blu-ray- en HD-DVD-spelers gebruiken High-Bandwidth Digital Content Protection (HDCP) om ervoor te zorgen dat high-definition video alleen kan worden bekeken op HDCP-compatibele monitoren. Blu-ray en HD-DVD-schijven en -spelers gebruiken AACS en HDCP samen met elkaar in een poging om piraterij te dwarsbomen.
Het token voor beeldbeperking is de bron van veel controverse geworden omdat, hoewel de token en tegen kopiëren beveiligde HDMI-kabels kunnen helpen piraterij van HD-kopieën van films te voorkomen, ze ook kunnen voorkomen dat veel consumenten verbetering van de beeldkwaliteit zien als ze proberen te upgraden van DVD. Vroege gebruikers van HDTV-sets die hun beeldschermen kochten voordat HDMI-ingangen werden geïntroduceerd, zullen hun nieuwe HD-DVD's in standaarddefinitie moeten bekijken.
Meer dan drie miljoen Amerikanen bezitten HDTV-sets die niet kunnen worden gebruikt met HDCP. Bovendien zullen sommige toekomstige HD-DVD- en Blu-ray-spelers, zoals de Microsoft Xbox 360 en Sony PS3 van het basismodel, geen HDMI-uitvoer hebben - wat betekent dat zelfs als een consument een ultramoderne HDTV heeft, hun nieuwe speler kan geen high-definition video weergeven op schijven met een geactiveerd beeldbeperkingstoken. Dit is in tegenspraak met marketingclaims van HD-DVD en Blu-ray-technologie als "toekomstbestendig".
Als toevoeging aan de controverse is het feit dat de Federal Communications Commission HDCP in 2004 heeft goedgekeurd, ondanks bekende fouten waarvan onderzoekers beweren dat de kopieerbeveiliging 1-2 jaar na introductie aan het publiek zal worden verbroken. Dit betekent dat het beeldbeperkingstoken kan voorkomen dat consumenten HD-video bekijken zonder het beoogde doel te dienen. Filmstudio's zoals Sony en Universal hebben toegezegd het beeldbeperkingstoken niet te activeren voor titels die zijn uitgebracht in de eerste paar jaar van HD-DVD en Blu-ray, zodat consumenten de tijd krijgen om over te schakelen op compatibele hardware. Niettemin beschouwen veel consumenten het beeldbeperkingstoken als een belemmering.