¿Qué es la automatización del diseño electrónico?
La automatización del diseño electrónico, también conocida por el acrónimo EDA, es un método para mejorar la producción de dispositivos electrónicos, incluidos circuitos integrados, microprocesadores y placas de circuito impreso. La automatización del diseño electrónico hace uso del software de diseño asistido por computadora (CAD) que ayuda a los ingenieros a diseñar estos dispositivos electrónicos. Cada vez más, el alcance del diseño automatizado se ha expandido más allá del diseño directo para incluir ahora el uso de software que simula y prueba los componentes para garantizar que funcionen correctamente antes de que se fabriquen. Y en muchos casos, la versión digital de un dispositivo electrónico creado por el proceso de automatización del diseño electrónico ahora es utilizada por los sistemas de fabricación para producir también el artículo.
El uso de la automatización del diseño electrónico ha crecido debido a la miniaturización de los componentes electrónicos. A través de la miniaturización, cada nueva generación de circuito integrado, microprocesador o placa de circuito impreso contiene muchos más transistores, diodos, condensadores, resistencias y cables. Por ejemplo, la cantidad de transistores que se pueden colocar en un circuito integrado se duplica aproximadamente cada dos años. A medida que las placas de circuitos y los microprocesadores se han vuelto más densos, el software de automatización de diseño electrónico ha ayudado a los diseñadores a ensamblar más rápidamente varios elementos utilizando técnicas CAD en una paleta digital. Además, los diseñadores pueden crear y usar bibliotecas de grupos de elementos preexistentes que con frecuencia se necesitan en un diseño.
El denso empaquetamiento de elementos en una placa de circuito o microprocesador da como resultado diseños muy complejos. Naturalmente, tiene sentido probar un diseño antes de pasar a la etapa de producción. Esto ha llevado a un mayor uso de software de simulación y verificación que complementa el proceso de automatización del diseño electrónico. Esencialmente, dicho software prueba digitalmente el componente electrónico para garantizar que realiza las funciones necesarias y cumple con las especificaciones del sistema. Por ejemplo, un diseñador puede probar para ver cuánta energía usa el circuito o el microprocesador. Una vez que todo se verifica, el diseño digital de un componente electrónico puede ser utilizado por los sistemas de fotolitografía que fabrican los circuitos integrados, microprocesadores y placas de circuito impreso.
Los procesos de automatización del diseño electrónico ahora se utilizan desde la etapa conceptual hasta la producción, acelerando el desarrollo de componentes electrónicos. El mayor uso del software de simulación y verificación como parte del proceso de automatización del diseño electrónico está ayudando a identificar problemas antes de que un diseño se ponga en producción. Esta combinación de mayor velocidad y reducción de errores antes de pasar a la fabricación es altamente deseable en un mercado tan competitivo como el diseño de componentes electrónicos.