Che cos'è l'automazione del design elettronico?
L'automazione della progettazione elettronica, nota anche con l'acronimo EDA, è un metodo per migliorare la produzione di dispositivi elettronici, inclusi circuiti integrati, microprocessori e circuiti stampati. L'automazione della progettazione elettronica si avvale del software di progettazione assistita da computer (CAD) che aiuta gli ingegneri a progettare questi dispositivi elettronici. Sempre di più, l'ambito della progettazione automatizzata si è esteso oltre la progettazione diretta per includere ora l'uso di software che simula e verifica i componenti per garantire che funzionino correttamente prima della loro produzione. E in molti casi, la versione digitale di un dispositivo elettronico creata dal processo di automazione del design elettronico è ora utilizzata dai sistemi di produzione per produrre effettivamente l'oggetto.
L'uso dell'automazione del design elettronico è cresciuto grazie alla miniaturizzazione dei componenti elettronici. Attraverso la miniaturizzazione, ogni nuova generazione di circuiti integrati, microprocessori o circuiti stampati contiene molti più transistor, diodi, condensatori, resistori e fili. Ad esempio, il numero di transistor che possono essere posizionati su un circuito integrato raddoppia all'incirca ogni due anni. Poiché i circuiti stampati e i microprocessori sono diventati più densi, il software di automazione del design elettronico ha aiutato i progettisti a assemblare più rapidamente vari elementi utilizzando le tecniche CAD su una tavolozza digitale. Inoltre, i progettisti possono creare e utilizzare librerie di gruppi di elementi preesistenti che sono spesso necessari in un progetto.
Il denso impaccamento di elementi su un circuito stampato o un microprocessore produce progetti molto complessi. Naturalmente, ha senso testare un progetto prima di passare alla fase di produzione. Ciò ha portato a un maggiore utilizzo del software di simulazione e verifica che integra il processo di automazione della progettazione elettronica. Fondamentalmente, tale software esegue il test digitale del componente elettronico per assicurarsi che esegua le funzioni necessarie e soddisfi le specifiche del sistema. Ad esempio, un progettista potrebbe testare per vedere quanta potenza utilizza il circuito o il microprocessore. Una volta verificato tutto, la progettazione digitale di un componente elettronico può quindi essere utilizzata dai sistemi di fotolitografia che producono circuiti integrati, microprocessori e circuiti stampati.
I processi di automazione della progettazione elettronica sono ora utilizzati dalla fase di progettazione alla produzione, accelerando lo sviluppo di componenti elettronici. L'uso crescente di software di simulazione e verifica come parte del processo di automazione del design elettronico sta aiutando a identificare i problemi prima che un progetto venga messo in produzione. Questa combinazione di maggiore velocità e riduzione degli errori prima di passare alla produzione è altamente desiderabile in un mercato competitivo come la progettazione di componenti elettronici.