O que é automação de design eletrônico?
A automação de projeto eletrônico, também conhecida pela sigla EDA, é um método para melhorar a produção de dispositivos eletrônicos, incluindo circuitos integrados, microprocessadores e placas de circuito impresso. A automação de design eletrônico utiliza o software CAD (Computer-Aided Design) que ajuda os engenheiros a projetar esses dispositivos eletrônicos. Cada vez mais, o escopo do design automatizado se expandiu além do design direto, incluindo agora o uso de software que simula e testa os componentes para garantir que eles funcionem corretamente antes de serem fabricados. E, em muitos casos, a versão digital de um dispositivo eletrônico criado pelo processo de automação de design eletrônico agora é usada pelos sistemas de fabricação para produzir o item também.
O uso da automação de design eletrônico aumentou devido à miniaturização de componentes eletrônicos. Através da miniaturização, cada nova geração de circuito integrado, microprocessador ou placa de circuito impresso contém muito mais transistores, diodos, capacitores, resistores e fios. Por exemplo, o número de transistores que podem ser colocados em um circuito integrado dobra aproximadamente a cada dois anos. À medida que as placas de circuito e os microprocessadores se tornam mais densos, o software de automação de design eletrônico ajudou os designers a montar mais rapidamente vários elementos usando técnicas de CAD em uma paleta digital. Além disso, os designers podem criar e usar bibliotecas de grupos preexistentes de elementos que são frequentemente necessários em um design.
O denso empacotamento de elementos em uma placa de circuito ou microprocessador resulta em projetos muito complexos. Naturalmente, faz sentido testar um design antes de passar para a fase de produção. Isso levou ao aumento do uso de software de simulação e verificação que complementa o processo de automação de projeto eletrônico. Essencialmente, esse teste de software digital conduz o componente eletrônico para garantir que ele execute as funções necessárias e atenda às especificações do sistema. Por exemplo, um designer pode testar para ver quanta energia o circuito ou microprocessador usa. Quando tudo estiver pronto, o design digital de um componente eletrônico poderá ser usado pelos sistemas de fotolitografia que fabricam os circuitos integrados, microprocessadores e placas de circuito impresso.
Os processos de automação de design eletrônico agora são usados desde a fase conceitual até a produção, acelerando o desenvolvimento de componentes eletrônicos. O aumento do uso de software de simulação e verificação como parte do processo de automação de design eletrônico está ajudando a identificar problemas antes que um design seja colocado em produção. Essa combinação de maior velocidade e redução de erros antes de passar para a manufatura é altamente desejável em um mercado tão competitivo quanto o design de componentes eletrônicos.