Hvad er elektronisk designautomation?
Elektronisk designautomation, også kendt under forkortelsen EDA, er en metode til at forbedre produktionen af elektroniske enheder, herunder integrerede kredsløb, mikroprocessorer og trykte kredsløbskort. Elektronisk designautomation bruger computer-aided design (CAD) software, der hjælper ingeniører med at designe disse elektroniske enheder. I stigende grad er omfanget af automatiseret design udvidet ud over lige design til nu at omfatte brug af software, der simulerer og tester komponenterne for at sikre, at de fungerer ordentligt, før de fremstilles. Og i mange tilfælde bruges den digitale version af en elektronisk enhed, der er oprettet ved hjælp af den elektroniske designautomatiseringsproces, nu også af produktionssystemer til faktisk også at fremstille varen.
Brugen af elektronisk designautomation er vokset på grund af miniaturiseringen af elektroniske komponenter. Gennem miniaturisering indeholder hver nye generation af integreret kredsløb, mikroprocessor eller trykt kredsløbskort mange flere transistorer, dioder, kondensatorer, modstande og ledninger. For eksempel fordobles antallet af transistorer, der kan placeres på et integreret kredsløb omtrent hvert andet år. Efterhånden som kredsløb og mikroprocessorer er blevet tættere pakket, har elektronisk designautomatiseringssoftware hjulpet designere hurtigere at samle forskellige elementer ved hjælp af CAD-teknikker på en digital palet. Derudover kan designere oprette og bruge biblioteker med allerede eksisterende grupper af elementer, der ofte er nødvendige i et design.
Den tætte pakning af elementer på et kredsløbskort eller en mikroprocessor resulterer i meget komplekse konstruktioner. Naturligvis er det fornuftigt at teste et design, inden man flytter til produktionsstadiet. Dette har ført til den øgede brug af simulerings- og verificeringssoftware, der supplerer den elektroniske designautomatiseringsproces. I hovedsagen driver sådan software digitalt test den elektroniske komponent for at sikre, at den udfører de nødvendige funktioner og opfylder systemspecifikationerne. For eksempel kan en designer teste for at se, hvor meget strøm kredsløbet eller mikroprocessoren bruger. Når alt er kontrolleret, kan den digitale design af en elektronisk komponent derefter bruges af fotolitografisystemerne, der fremstiller de integrerede kredsløb, mikroprocessorer og trykte kredsløbskort.
Elektroniske designautomatiseringsprocesser bruges nu fra konceptstadiet til produktion, hvilket fremskynder udviklingen af elektroniske komponenter. Den øgede brug af simulerings- og verificeringssoftware som en del af den elektroniske designautomatiseringsproces er med til at identificere problemer, inden et design sættes i produktion. Denne kombination af øget hastighed og reduktion af fejl, før de flyttes til produktion, er meget ønskelig på et marked, der er lige så konkurrencedygtigt som elektronisk komponentdesign.