¿Cuáles fueron los primeros productos de consumo en tener controles remotos?
Los primeros productos de consumo con controles remotos no fueron televisores, si esa fue su primera suposición. La respuesta real aparecerá en breve, pero puede ser interesante mirar algunos dispositivos que casi hicieron el corte. Se podría argumentar que los timbres eléctricos fueron los primeros dispositivos en ser operados por controles remotos, ya que el botón y la campana pueden estar a cierta distancia. Algunas casas particulares a principios del siglo XX también tenían botones de llamada que convocaban a los sirvientes a varias habitaciones. Sin embargo, estos sistemas generalmente estaban personalizados para propietarios adinerados, no para el público en general.
Casi desde su inicio, los controles remotos se utilizaron principalmente para aplicaciones militares, como misiles guiados rudimentarios o detonaciones remotas. Algunos controles remotos también podrían haberse utilizado para provocar explosiones para la construcción de carreteras o trabajos de demolición. Los modelos de aviones que usaban controles remotos estaban disponibles desde 1931, aunque el costo de tales dispositivos era prohibitivo para los consumidores durante la Gran Depresión.
El uso militar de los controles remotos continuó durante la Segunda Guerra Mundial, pero las aplicaciones de los consumidores de posguerra para la tecnología no fueron aparentes inmediatamente. Finalmente, a fines de la década de 1940 se implementó un uso práctico para los controles remotos que utilizan transmisores y receptores de radio. Los primeros productos de consumo en usar controles remotos fueron ... abridores de puertas de garaje. Desafortunadamente, la intensidad de la señal del transmisor a menudo era suficiente para que otras puertas de garaje se abrieran también.
Los productos de consumo más asociados con los controles remotos durante la década de 1950 fueron, de hecho, televisores. Aunque hubo algunos intentos de controles remotos por cable a fines de la década de 1940, Zenith produjo los primeros controles remotos de televisión disponibles comercialmente en 1950. El producto se llamó apropiadamente "Lazy Bones" y permitió a los televidentes cambiar canales, ajustar el volumen y apagar el conjunto desde la comodidad de sus propios sillones o sillones reclinables. Los controles remotos inalámbricos que usaban haces de luz y sensores fotoeléctricos aparecieron varios años después, aunque los sensores eran propensos a reaccionar a cualquier fuente de luz y los controles remotos parecían pistolas espaciales de juguete.
De estos humildes comienzos surgió una industria entera dedicada a encontrar nuevos usos para los controles remotos, desde centros de entretenimiento hasta sistemas de encendido de automóviles. Muchos propietarios de automóviles se sentirían perdidos sin controles remotos para sus sistemas de alarma. Algunas casas ahora están completamente conectadas a controles remotos centralizados que son responsables de la iluminación, el medio ambiente, la seguridad y el entretenimiento.