Welke waren de eerste consumentenproducten met afstandsbedieningen?
De eerste consumentenproducten met afstandsbediening waren geen televisietoestellen, als dat je eerste gok was. Het echte antwoord zal binnenkort verschijnen, maar het kan interessant zijn om naar enkele apparaten te kijken die bijna zijn geslaagd. Men zou kunnen stellen dat elektrische deurbellen de eerste apparaten waren die met afstandsbedieningen werden bediend, omdat de knop en de bel op enige afstand van elkaar kunnen liggen. Sommige privé-woningen hadden rond het begin van de 20e eeuw ook belknoppen waarmee bedienden naar verschillende kamers konden worden opgeroepen. Deze systemen waren echter over het algemeen aangepast voor rijke huiseigenaren, niet voor het grote publiek.
Bijna vanaf het begin werden afstandsbedieningen voornamelijk gebruikt voor militaire toepassingen, zoals rudimentaire geleide raketten of detonaties op afstand. Sommige afstandsbedieningen kunnen ook zijn gebruikt om explosies te veroorzaken voor de aanleg van wegen of sloopwerkzaamheden. Modelvliegtuigen met afstandsbediening waren al in 1931 beschikbaar, hoewel de kosten van dergelijke apparaten voor de consument tijdens de Grote Depressie onbetaalbaar waren.
Militair gebruik van afstandsbedieningen ging door tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar naoorlogse consumententoepassingen voor de technologie waren niet onmiddellijk duidelijk. Eindelijk werd een praktisch gebruik voor afstandsbedieningen met behulp van radiozenders en ontvangers geïmplementeerd in de late jaren 1940. De eerste consumentenproducten die afstandsbedieningen gebruikten, waren ... garagedeuropeners. Helaas was de sterkte van het signaal van de zender vaak genoeg om ook andere garagedeuren te openen.
De consumentenproducten die het meest met afstandsbedieningen in de jaren 1950 werden geassocieerd, waren inderdaad televisietoestellen. Hoewel er een paar pogingen waren om bedrade afstandsbedieningen te doen in de late jaren 1940, produceerde Zenith de eerste commercieel beschikbare afstandsbedieningen voor televisie in 1950. Het product heette toepasselijk "Lazy Bones" en stond kijkers toe om van kanaal te veranderen, het volume aan te passen en uit te schakelen de set vanuit het comfort van hun eigen ligstoelen of banken. Draadloze afstandsbedieningen die lichtstralen en foto-elektrische sensoren gebruikten, verscheen enkele jaren later, hoewel de sensoren geneigd waren te reageren op elke lichtbron en de afstandsbedieningen eruit zagen als speelgoedruimtegeweren.
Van dit bescheiden begin ontstond een hele industrie die zich toelegde op het vinden van nieuwe toepassingen voor afstandsbedieningen, van entertainmentcentra tot auto-ontstekingssystemen. Veel autobezitters zouden zich verloren voelen zonder afstandsbedieningen voor hun alarmsystemen. Sommige huizen zijn nu volledig aangesloten op gecentraliseerde afstandsbedieningen die verantwoordelijk zijn voor verlichting, omgeving, beveiliging en entertainment.