Hvilke var de første forbrukerproduktene som hadde fjernkontroll?
De første forbrukerproduktene med fjernkontroller var ikke TV-apparater, hvis det var din første gjetning. Det virkelige svaret vil dukke opp i løpet av kort tid, men det kan være interessant å se på noen enheter som nærmest har gjort det. Man kunne argumentere for at elektriske dørklokker var de første enhetene som ble betjent med fjernkontroller, siden knappen og klokken kan være et stykke fra hverandre. Noen private hjem rundt århundreskiftet hadde også ringeknapper som ville innkalle tjenere til forskjellige rom. Disse systemene ble imidlertid generelt tilpasset for velstående huseiere, ikke for allmennheten.
Nesten fra starten ble fjernkontroller først og fremst brukt til militære applikasjoner, for eksempel rudimentære guidede raketter eller fjerndetoneringer. Noen fjernkontroller kunne også blitt brukt til å sette i gang eksplosjoner for veibygging eller rivningsarbeid. Modellfly som brukte fjernkontroller var tilgjengelige allerede i 1931, selv om kostnadene for slike enheter var uoverkommelige for forbrukerne under den store depresjonen.
Militær bruk av fjernkontroller fortsatte under andre verdenskrig, men etterkrigstidens forbrukerapplikasjoner for teknologien ble ikke umiddelbart synlig. Til slutt ble en praktisk bruk for fjernkontroller ved bruk av radiosendere og mottakere implementert på slutten av 1940-tallet. De første forbrukerproduktene som brukte fjernkontroller var ... garasjeportåpnere. Dessverre var styrken til senderens signal ofte nok til at andre garasjeporter også kunne åpne seg.
Forbrukerproduktene som var mest assosiert med fjernkontroller på 1950-tallet, var faktisk fjernsynsapparater. Selv om det var noen få forsøk på kablet fjernkontroll i løpet av slutten av 1940-tallet, produserte Zenith de første kommersielt tilgjengelige fjernkontrollene på TV i 1950. Produktet ble passende kalt "Lazy Bones", og lot seerne endre kanal, justere volumet og slå av settet fra komforten til sine egne hvilestoler eller sofaer. Trådløse fjernkontroller som brukte lysstråler og fotoelektriske sensorer dukket opp flere år senere, selv om sensorene var tilbøyelige til å reagere på en hvilken som helst lyskilde og fjernkontrollene så ut som leketøy romvåpen.
Fra disse ydmyke begynnelsene sprang en hel industri dedikert til å finne nye bruksområder for fjernkontroller, fra underholdningssentre til bilantennelsessystemer. Mange bileiere ville føle seg fortapt uten fjernkontroller for alarmsystemene sine. Noen hus er nå helt koblet til sentraliserte fjernkontroller som er ansvarlige for belysning, miljø, sikkerhet og underholdning.