Que sont les biens intermédiaires?
Les biens intermédiaires sont des biens manufacturés utilisés pour produire autre chose. Ils peuvent être vendus et commercialisés sous leur forme brute ou ajoutés à un autre produit fini. Lorsque le produit intérieur brut (PIB) d'une macroéconomie est calculé, les biens intermédiaires ne sont comptés qu'une seule fois.
La majorité des produits finis sont composés d’autres produits. Par exemple, les livres ont besoin de papier et de colle pour être créés. De la même manière, de nombreux produits alimentaires transformés, tels que les biscuits, ont besoin de sucre. Le papier, la colle et le sucre seraient tous considérés comme des biens intermédiaires.
Comme son nom l'indique, un bien intermédiaire n'est ni totalement invendable en tant que matière brute, ni nécessairement fini. Ce sont les types de produits qui servent souvent à une multitude de fins. De nombreux consommateurs achètent du sucre à utiliser comme édulcorant pour le café ou à intégrer à leurs activités de cuisson à la maison. Les entreprises achètent le même produit afin de fabriquer leur propre gamme de produits finis, notamment des céréales, du pain et du yaourt.
Habituellement, les biens intermédiaires nécessitent une sorte de traitement pour être créés. Par exemple, la canne à sucre doit être cultivée, coupée et transformée pour permettre la formation de cristaux de sucre. Certaines entreprises se spécialisent dans la production de biens intermédiaires et peuvent les vendre. D'autres vont produire, vendre et utiliser ces types de produits pour créer d'autres produits finis.
L'industrie alimentaire en est un excellent exemple. Les entreprises spécialisées dans la fabrication d’épices et d’arômes vendent leurs produits finis au consommateur final en petites portions. Ils vendent également certains mélanges et arômes à d’autres fabricants de produits alimentaires en vrac. Ces fabricants incorporent les arômes et les épices dans leurs propres produits, ce qui n’est généralement ni apparent ni pertinent pour le consommateur qui les utilise.
La consommation de ces types de produits est fréquente dans les segments grand public et commercial. Ils peuvent être vendus et échangés plusieurs fois avant d'être transformés en autre chose. Lorsqu'ils sont utilisés comme matières premières pour créer un autre produit fini, les biens intermédiaires ne sont pas comptés dans le produit intérieur brut d'un pays. Compter le sucre comme produit une fois sous sa forme brute et une fois dans une pâte à gâteau équivaudrait à compter deux fois le même produit.
Les économistes ne souhaitant pas trop gonfler le PIB d'un pays, la production de biens intermédiaires n'est généralement pas prise en compte dans le calcul. Ces biens restent essentiels au niveau de production d’une économie. De nombreux produits n'existeraient tout simplement pas sans l'utilisation combinée de divers produits. Par exemple, les voitures et les véhicules utilisent de l'acier, des pneus en caoutchouc, des capteurs électriques et des lampes pour être conçus et créés.