Vad är mellanprodukter?

Mellanprodukter är tillverkade varor som används för att producera något annat. De kan säljas och marknadsföras i sin råa form eller läggas till en annan färdig produkt. När en makroekonomins bruttonationalprodukt (BNP) beräknas räknas mellanprodukter endast en gång.

Majoriteten av de färdiga produkterna förlitar sig på andra varor för att bestå av deras sammansättning. Till exempel behöver böcker papper och lim för att de ska kunna skapas. På liknande sätt behöver många bearbetade livsmedelsprodukter, till exempel kakor, socker. Papper, lim och socker skulle alla betraktas som mellanprodukter.

Som namnet antyder är ett mellanprodukt varken helt omättningsbart som rent råmaterial eller är det nödvändigtvis färdigt. Dessa är de typer av produkter som ofta tjänar en mängd syften. Många konsumenter köper socker för att använda som sötningsmedel för kaffe eller för att integrera dem i deras hembakningsaktiviteter. Företag köper samma produkt för att tillverka sin egen serie färdiga varor, inklusive spannmål, bröd och yoghurt.

Vanligtvis kräver mellanprodukter någon form av bearbetning för att kunna skapas. Till exempel måste sockerrör odlas, skäras och bearbetas för att sockerkristaller ska bildas. Vissa företag är specialiserade på att producera mellanprodukter och kan sälja dem. Andra kommer att producera, sälja och använda dessa typer av varor för att skapa andra färdiga produkter.

Livsmedelsindustrin är ett primärt exempel på detta. Företag som är specialiserade på att tillverka kryddor och smakämnen säljer sina färdiga produkter till slutkunder i mindre delar. De säljer också vissa blandningar och smakämnen till andra livsmedelstillverkare i bulk. Dessa tillverkare integrerar aromer och kryddor i sina egna produkter, vilket i allmänhet inte är uppenbart eller relevant för konsumenten som använder dem.

Konsumtion av dessa typer av produkter förekommer ofta i både konsument- och kommersiella segment. De kan säljas och bytas flera gånger innan de omvandlas till något annat. När de används som råvaror för att skapa en annan färdig produkt räknas inte mellanprodukter i ett lands bruttonationalprodukt. Att räkna socker som produceras en gång i sin råa form och en gång som en del av en tårta smet skulle dubbla räkna samma produkt.

Eftersom ekonomer inte vill överflöda ett lands BNP, är produktionen av mellanprodukter vanligtvis inte med i beräkningen. Dessa varor är fortfarande viktiga för produktionsnivån i en ekonomi. Många produkter skulle helt enkelt inte existera utan kombinerad användning av olika varor. Till exempel är bilar och fordon beroende av stål, gummidäck, elektriska sensorer och lampor för att kunna utformas och skapas.