Qu'est-ce qu'une société?
De manière générale, une société est une entité commerciale qui bénéficie de nombreux droits légaux identiques à ceux d'une personne réelle. Les sociétés peuvent être composées d'une seule personne ou d'un groupe de personnes, appelées sociétés uniques ou sociétés globales, respectivement.
Les sociétés existent en tant que personnes virtuelles ou fictives, accordant une protection limitée aux personnes réellement impliquées dans les activités commerciales de la société. Cette limitation de responsabilité est l’un des nombreux avantages de la constitution en société et constitue un attrait majeur pour les petites entreprises; en particulier ceux qui sont impliqués dans un commerce très controversé.
Une société est incorporée dans un pays spécifique, souvent dans les limites d'un sous-ensemble plus petit de ce pays, tel qu'un État ou une province. La société est alors régie par les lois de constitution dans cet État.
Une société peut émettre des actions, privées ou publiques, ou peut être classée dans la catégorie "non-actions". Si des actions sont émises, la société sera généralement gouvernée par ses actionnaires, directement ou indirectement. Le modèle le plus courant est un conseil d’administration qui prend toutes les décisions importantes pour la société, servant au mieux les meilleurs intérêts des actionnaires individuels.
Aux États-Unis, il existe trois grands types de sociétés: Close , C et S.
Les sociétés proches émettent des actions, mais le nombre d’actionnaires est très limité, généralement inférieur à trente. Étant donné le petit nombre d’actionnaires, tous participent normalement à la prise de décisions au niveau du conseil. Le transfert et la vente des stocks sont également étroitement contrôlés.
Les sociétés C sont le type de société le plus répandu aux États-Unis. Ils permettent d'émettre des quantités théoriquement illimitées d'actions et ont généralement un conseil d'administration plus petit qui prend les décisions. Les sociétés C paient des impôts à la fois au niveau de l’entreprise et au niveau personnel, les actionnaires payant des impôts sur leurs dividendes.
Les sociétés S sont pratiquement identiques aux sociétés C, sauf qu'elles ont un statut fiscal spécial auprès de l'IRS. Au lieu de payer des impôts aux deux niveaux, les sociétés S ne sont tenues que d’imposer leurs dividendes - la société elle-même n’a pas à payer d’impôts.
Alors que de nombreuses personnes aux États-Unis choisissent de constituer leur propre État - les petites entreprises en particulier -, certains États ont des chartes d’entreprise particulièrement avantageuses pour certains types d’entreprise. Le Nevada, par exemple, n’exige pas de registres de propriété qui associent des noms, ce qui le rend idéal pour les entreprises souhaitant protéger l’identité privée de leurs propriétaires.
Un certain nombre de livres et de sites Web ont vu le jour ces dernières années pour aider les petites entreprises à s’intégrer. Il y a deux avantages majeurs pour la plupart des petites entreprises. Le premier est la protection juridique et fiscale substantielle en cas de litige ou de faillite. La seconde est une durée de vie potentiellement ininterrompue et essentiellement infinie pour l’entreprise. Cela contraste avec une entreprise individuelle, qui peut rencontrer des problèmes et des complications en cas de décès du propriétaire, alors qu'une société permet la transmission transparente de l'entreprise.
Les frais de constitution en société varient selon les États, mais la plupart sont extrêmement abordables. Pour tout ce qui est plus compliqué qu'une simple constitution en entreprise individuelle, un avocat est une nécessité. et même pour la structure d'entreprise la plus élémentaire, un conseil juridique est recommandé.