Qu'est-ce qu'une politique de commerce équitable?
Une politique commerciale équitable est un système commercial qui préconise le paiement de salaires équitables aux travailleurs, ainsi que des normes élevées en matière de gestion de l'environnement et de comportement social. Le commerce équitable est apparu dans les années 1940, lorsque des organisations ont commencé à importer des objets d'artisanat fabriqués par des personnes démunies, à les vendre dans des églises ou à des foires et à en reverser le produit aux artistes. La Fédération du commerce équitable a évolué à partir de cette pratique, alors que les entreprises qui misaient sur le bien-être des travailleurs ont commencé à unir leurs forces. Dans les années 90, un système d'étiquetage a été mis au point pour identifier les produits commercialisés équitablement et des normes internationales pour une politique de commerce équitable ont été créées. De nombreux produits vendus sur le marché mondial peuvent être achetés auprès d'entreprises ayant une politique de commerce équitable, notamment de l'artisanat, du café et du chocolat.
Lorsque le mouvement du commerce équitable s'est développé au-delà de l'artisanat, il s'est d'abord concentré sur le café. À la fin des années 1980, les prix du café ont commencé à chuter, ce qui aurait eu un impact négatif sur la qualité de vie des producteurs de café. Pour augmenter artificiellement le prix du café et, par conséquent, les conditions de vie et de travail des producteurs, un groupe aux Pays-Bas a mis au point un label spécial pour les marques de café aux salaires suffisamment élevés. Ce groupe s'est rapidement associé à trois autres pour former le Fair Trade Labeling Organization, qui définit la politique en matière de commerce équitable.
La politique du commerce équitable pour le café exige des conditions de travail sûres et des salaires équitables, interdit le travail des enfants et oblige les producteurs à investir dans le développement de leurs communautés. Ces mêmes principes ont également été appliqués à des aliments cueillis à la main tels que le thé, le cacao et les bananes. Ils s'appliquent également aux produits manufacturés devenus disponibles dans le commerce équitable, notamment les chaussures et les vêtements, les accessoires et les jouets. Souvent, les producteurs d'un produit donné peuvent constituer une coopérative de commerce équitable au travers de laquelle ils peuvent partager des ressources, apprendre les uns des autres et déterminer ensemble leurs priorités pour la construction d'une communauté.
Le groupe, pionnier de la politique de commerce équitable, est devenu le magasin Ten Thousand Villages, l’un des plus importants détaillants de commerce équitable en Amérique du Nord. Sa politique inclut l’avancement des producteurs de 50% du prix d’achat lorsqu’une commande est passée et le paiement intégral dans les meilleurs délais lors de l’envoi d’une commande. Le paiement équitable est déterminé en tenant compte non seulement du coût de la main-d'œuvre et des matériaux, mais également du nombre de compétences nécessaires à la production d'un produit donné, ainsi que du coût pour satisfaire les besoins essentiels du producteur. Sa politique appelle également au développement de relations à long terme entre le magasin et ses producteurs et à un échange d'informations permettant à l'art traditionnel d'être fabriqué conformément aux tendances du marché. Enfin, Dix Mille Villages encourage son personnel et ses producteurs à travailler de manière durable, en utilisant autant que possible des matériaux naturels et recyclés.