Hvad er en fair trade-politik?
En fair trade-politik er et handelssystem, der går ind for betaling af fair lønninger til arbejdstagere, samt høje standarder for miljøforvaltning og social adfærd. Fair trade opstod i 1940'erne, da organisationer begyndte at importere kunsthåndværk lavet af fattige mennesker, sælge dem i kirker eller på messer og returnere provenuet til kunstnerne. Fair Trade Federation udviklede sig fra denne praksis, da virksomheder, der satte arbejdstagernes velvære først begyndte at slå sig sammen. I 1990'erne blev der udviklet et mærkningssystem til at identificere fairtrade produkter, og der blev oprettet internationale standarder for fair trade-politik. Mange varer, der sælges på det globale marked, kan købes fra virksomheder med fair trade-politikker, herunder håndværk, kaffe og chokolade.
Da fairtrade-bevægelsen ekspanderede ud over håndværk, var dens første fokus på kaffe. I slutningen af 1980'erne begyndte kaffepriserne at falde, hvilket antages at have en negativ indvirkning på kaffedyrkernes livskvalitet. For at kunstigt hæve prisen på kaffe, og derfor dyrkernes leve- og arbejdsvilkår, udviklede en gruppe i Holland en særlig etiket til kaffemærker, der betalte høje nok lønninger. Denne gruppe kom snart sammen med tre andre til at danne Fair Trade Labelling Organisation, der fastlægger fair trade-politik.
Fair handelspolitikken for kaffe kræver sikre arbejdsvilkår og fair lønninger, forbyder børnearbejde og mandater, som producenterne investerer i udviklingen af deres lokalsamfund. Disse samme principper er også blevet anvendt på håndplukkede fødevarer såsom te, kakao og bananer. De gælder også for de fremstillede varer, der er blevet tilgængelige gennem fair trade, herunder sko og beklædning, tilbehør og legetøj. Ofte kan producenter af et givet produkt danne et fair trade-kooperativ, hvorigennem de kan dele ressourcer, lære af hinanden og sammen bestemme deres prioriteter for samfundsopbygning.
Gruppen til at pionere fairtrade-politik voksede ind i butikken Ten Thousand Villages, en af de største fairtrade-detailhandlere i Nordamerika. Dets politik inkluderer at fremme producenterne 50 procent af købsprisen, når en ordre er placeret og betale fuldt ud straks efter afsendelse af en ordre. Rimelig betaling bestemmes under hensyntagen til ikke kun omkostningerne til arbejde og materialer, men også til den mængde dygtighed, der er involveret i produktionen af et givet produkt, samt omkostningerne ved at imødekomme producentens basale behov. Dets politik kræver også udvikling af langsigtede forbindelser mellem butikken og dens producenter og en udveksling af oplysninger, der gør det muligt at fremstille traditionel kunst i overensstemmelse med populære markedstendenser. Endelig opfordrer Ti tusinder landsbyer sine ansatte og producenter til at arbejde bæredygtigt ved hjælp af naturlige og genanvendte materialer, hvor det er muligt.