Qu'est-ce qu'une importation parallèle?
Une importation parallèle est un produit créé sur un site international et importé dans un pays sans l'autorisation expresse du détenteur de la propriété intellectuelle. Parfois appelés produits gris, les importations de ce type impliquent souvent des logiciels, des publications imprimées et électroniques et même de la musique. La fréquence croissante de l’offre de produits de ce type a entraîné des problèmes concernant les lois du commerce international ainsi que le bon usage de la propriété intellectuelle.
Il est important de noter qu'une importation parallèle n'est pas une imitation ou un type de produit copié qui tente de passer comme le produit d'origine. Souvent, le propriétaire de la propriété intellectuelle émettra des produits destinés à la vente dans un ou plusieurs pays donnés, en publiant des versions alternatives pour les autres pays. Lorsqu'un produit destiné à la vente dans un pays est sécurisé et vendu dans un autre pays, il est considéré comme un produit parallèle.
Un magazine en parallèle est un exemple de produit parallèle. L'éditeur peut préparer une version de la publication destinée aux lecteurs américains et une autre version personnalisée pour les lecteurs français. Les deux produits sont des produits non contrefaits, car ils sont produits par le même éditeur. Si la version française était vendue aux États-Unis ou si la version américaine était vendue en France, chacun de ces produits légitimes serait alors considéré comme une importation parallèle.
Dans les situations impliquant des logiciels, une situation d'importation parallèle peut survenir en raison des différences de coût des programmes vendus dans différents pays. Par exemple, si un type de logiciel de base de données sur les ventes est fabriqué avec des versions pour différents pays et si un importateur remarque que le coût de l'une de ces versions est inférieur à celui de la version vendue dans son pays, il peut choisir d'acheter des copies de cette version moins chère et les revendre au pays. Le résultat final est que les deux versions se font concurrence sur le même marché, ce que le fabricant n’a jamais voulu.
Les lois concernant la légalité des activités d'importation parallèle varient. Dans certains pays, la réglementation commerciale interdit ce type d'activité pour des produits spécifiques, tels que les jeux vidéo, mais autorise l'importation de versions étrangères d'un périodique. Les autres pays ne disposent d'aucune loi régissant l'acquisition et la vente d'importations parallèles à l'intérieur de leurs frontières. Grâce à l’avènement des achats en ligne et à la facilité de commander de nombreux lots de produits dans divers pays, on s'intéresse de plus en plus à ce type d’importation. On s’attend à ce que de nombreux pays élaborent des réglementations spécifiques en matière d’acquisitions et de ventes parallèles, soit fixer des limites à l'activité ou prélever des tarifs qui encouragent ou entravent ce type de transaction commerciale.